22歳以下の東京五輪世代を中心に参戦する今回のコパ・アメリカ。Ｕ－22日本代表の主戦システムは３−４−２−１だから、今大会も３バックで臨むことが予想されるが、Ｕ－22日本代表において、人材が最も充実するポジション――それが２シャドーだ。
 
　これまで三好康児、伊藤達哉（いずれもコパ・アメリカに招集）、岩崎悠人、旗手怜央（いずれもトゥーロン国際大会に出場）といった選手たちが務めており、３月のミャンマー遠征からは久保建英も選出されている。
 
　今回のコパ・アメリカでは20歳の安部裕葵が飛び級で招集され、ポジション争いに参戦。すでにＡ代表の中軸を担う堂安律も、シャドーの担い手である。
 
　そんな充実したポジションに今回、24歳の中島翔哉まで招集されたのだ。果たして、ここに"オーバーエイジ"の選手を呼ぶ必要はあったのだろうか。
 
　もちろん、今回のオーバーエイジに関しては、所属クラブが参加を許してくれた選手だけを集めたのかもしれないが、その一方で、選ばれた５人――ＦＷ岡崎慎司、ＭＦ中島翔哉、ＭＦ柴崎岳、ＤＦ植田直通、ＧＫ川島永嗣――が各ポジションに散らばっていることを踏まえると、それぞれのポジションの選手に年長者から何かを学んでほしい、あるいは、来年の東京五輪で自身のポジションにオーバーエイジが加わる可能性を感じ取り、より競争意識を高めてほしい――そんな狙いもあるのかもしれない。

　オン・ザ・ボールにおける仕掛けやゴールを狙う意欲が突出する中島とともにトレーニングを積むことは、とりわけ同じ右利きで、左シャドーのポジションを争う伊藤や安部にとって、大きな刺激や学びを得られることになるのは確かだろう。
 
　一方、先のキリンチャレンジカップで初めてＡ代表に３−４−２−１が導入された今、中島にとっても、このブラジル合宿はシャドーの"いろは"を学ぶ格好の場となるのは間違いない。
 
　というのも、先発したキリンチャレンジカップ第１戦のトリニダード・トバゴ戦では、サイドに開いたり、中盤に下がってきたりと、シャドーのポジショニングのツボを押さえられていないように見えたからだ。
 
「（シャドーが）引いちゃダメなんですよね。僕も『引くな、引くな』って言ったんですけど、彼（南野拓実）も（ボールに）触ってリズムを作りたいと思うし。１戦目に関しても、翔哉がすごく引いていたけど、もうちょっと我慢して、本当に崩すっていうとき、あそこ（前線）に人数を掛けたほうがいいと思うので」