【ACL準決勝②】水原三星３-３鹿島／10月24日／水原
 
「僕なんて、２失点に絡んだ張本人やけど」
 
　水原三星とのACL準決勝第２レグ、３-３で終わったゲームで、昌子源はふたつの失点に関与した。１-１で迎えた53分、CKの場面で競り負けてヘディングシュートを叩き込まれ、60分には迫りくる相手を止められず、そのままゴールを許した。
 
　自身の失策でチームは苦境に立たされてしまった。それは重々承知しているし、「迷惑をかけてしまった」と猛省する。
 
　それでも、「メンタル的には全然、堪えていなかった」。なぜなら、「何失点も僕が絡んで、そのまま負けたことだって、いっぱいある」からだ。本人にとっては思い出したくもないかもしれないが、その"貴重な経験値"が生きたということなのだろう。
 

　もちろん、失点に関して、感覚が麻痺しているわけでもなければ、責任を感じていないわけでもない。DFとして悔しいに決まっているはずだが、「自分に言い聞かせて、切り替えてやる」「自分なりに冷静にやっていたつもり」と、最後まで前を向いてプレーした。
 
　最終的に、チームは１-３から追いつき、３-２で勝利した第１レグと合わせ、トータルスコア６-５でファイナルに駒を進めることができた。圧巻の粘り強さを見せた第２レグの結果について、昌子は「メンタル的に僕が落ちなかったこと」も、ひとつの要因だったと振り返る。
 
　ともすれば、言い訳がましく聞こえるかもしれない。だが、昌子の本意は断じてそこには、ない。精神的な強さをひけらかそうとしているわけでもない。失点に関与して、ダメージを受けない選手などいない。それでも、落ち込みたくなる気持ちをグッと我慢して、引きずらず、何事もなかったかのように振る舞うのには、理由がある。

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