まずポーランド戦のスタメンを見て、驚いた。１勝１分だったコロンビア戦とセネガル戦の先発から６人も入れ替えるとは……。西野監督は思い切った策に出たね。
 
　確かに決勝トーナメント以降のゲームを見据えた時、体力の消耗が激しかった原口や乾らを休ませる必要はあったはずだ。ただ、グループリーグの最終戦はなにが起こるか分からない。ドイツが韓国に敗れるなど、他グループでは"まさか"が起きていた。
 
　それに日本はどんなメンバーでも同じ力を発揮できるほど成熟したチームではないし、グループリーグ突破が確実だったわけでもない。
 

　さらに言えば、ベスト16ではイングランドかベルギーと対戦するが、１位突破した場合、その先でブラジル、アルゼンチン、ポルトガルらとの対戦が避けられた。ポーランドに勝って１位通過する意味はあったんだ。
 
　だからこそ、メンバーを代えたとしても、せめてふたりまでだったのではないか。現にポーランド戦はチームとして機能しなかった。
 
　それでも引き分けでも決勝トーナメントに進めただけに、中盤に本来はDFの酒井高を起用し、フレッシュな武藤、岡崎の２トップで前線からプレスをかける戦い方は理にも適っていた。内容は良くなかったとはいえ、前半を０-０で終えられたのはプラン通りだったはずだ。後半から大迫、乾、本田、香川の中から３人を投入して、勝負に出る狙いも見て取れた。
 
　実際に西野監督も岡崎の負傷、先制点を奪われるアクシデントはあったにせよ、大迫、乾と立て続けに攻撃のカードを切った。ここまでは予想の範囲内だった。しかし、だ。

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