５月３日のヴィレムⅡ戦（１−１）で、会心のヘディングゴールを決めた塩貝健人（NECナイメヘン）は、「ドンピシャヘッドでした」と胸を張った。

　ストライカーらしい精悍な面構え。しかし20歳の青年はオランダでのひとり暮らしに「たまにちょっと寂しいな。コミュニケーションが取れないし、日本人として悔しいこともある」と感じる時もある。試合に出ても、思うようにいかないことも多々あった。それでもNECでの練習中、ふと「俺、このメンバーの中でやってるんだ」と贅沢な環境に身を置いていることを痛感するという。
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「大学サッカーでプレーしていた自分が今、こうしてオランダリーグのクラブにいて、隣には日本代表の選手（小川航基）がいるし、ラッセ（・ショーネ/元デンマーク代表MF）とかすごい実績のある選手ばかり。そんな彼らがみんな当たり前のようにここでサッカーをやっている。それはすごい」

　昨年８月25日、国立競技場で行なわれた早慶戦を終えると、プロサッカー選手としてオランダに渡った。

「プロは厳しい世界だなと思います。でもプロ１年目が海外というのは普通のことではない。キツイことも多いですけれど、恵まれているなと思います。日本だといろいろな誘惑もあると思うんですけれど、こっちではサッカー以外のことを変に気にする必要がない。結果がすべて。特に今日は何かをしたわけじゃないけれど、ゴールを取ったので監督から『ウェルダン！（よくやったぞ）』と声をかけられました」
 

　欧州でプレーする同年代の選手たちは仲間であり、良きライバル。３月に成人を迎えた2005年生まれの塩貝は彼らとの仲をこう語る。

「道脇豊（ベフェレン/2006年４月生まれ）、後藤啓介（アンデルレヒト/2005年６月生まれ）、保田堅心(ヨング・ヘンク/2005年３月生まれ)も、海外でいろいろあると思うんです。道脇なんて高校生で来ている（注：今年３月卒業）。小杉啓太（ユールゴーデン/2006年３月生まれ）は一昨日、欧州カンファレンスリーグでチェルシーとやりました。僕もすごく刺激を受けます。お互いによく連絡を取り合っている。みんなＡ代表でやりたいと思っているし、いいチームに行きたいと思っている」

　慶応の仲間たちの勇姿も塩貝の闘志をかき立てる。筑波大対慶応の４対４という壮絶な試合を見て、勇気をもらってからヴィレムⅡ戦に挑み、会心のゴールを叩き込んだ。

「筑波は大学サッカーで特別な存在です。逆に慶応はスポーツ推薦がないなかでみんな、オンもオフもこだわってやっている。今日、最後まで４対３で勝ってたんですが失点しちゃった。自分の同期で出ている選手もたくさんいた。僕がいた時を思い起こすと、同期の成長した姿は信じられないようでした。この試合を映像で見て、『今日は頑張んないとな』と思いました。日本からの刺激もあるので、もっと僕は頑張らないといけない」