４月３日、元イタリア代表監督チェーザレ・マルディーニが死去した。享年84歳。
 
　日本のファンには、イタリア（1998年フランス・ワールドカップ）とパラグアイ（2002年日韓ワールドカップ）の代表監督、そしてそれ以上にパオロ・マルディーニの父としてのイメージが強いかもしれない。しかしチェーザレは彼自身、20世紀後半のイタリアサッカーが過ごした多くの栄光を当事者として担ってきた、文字通り「カルチョ黄金時代の生き証人」とでも呼ぶべき存在だった。
 
　32年、イタリア北東のはずれ、スロベニアと国境を接する港町トリエステで生まれ、20歳のときに地元のトリエスティーナでセリエAにデビュー。当時としては長身の体躯（183センチ）に、スムーズな身のこなしと高いテクニックを備えたエレガントなDFだった。
 
　当時トリエスティーナを率いていたのは、その後ミランで二度のチャンピオンズ・カップを勝ち取ることになるネレオ・ロッコ。「グランデ・インテル」を率いたエレニオ・エレーラと並んで60年代のセリエAを代表する名将であるロッコを、チェーザレは終生の師として慕い続けた。
 
　22歳で移籍したミランでは、その後12シーズンにわたってディフェンスを支え続け、最後の５シーズンはキャプテンを務めるなど、クラブの歴史に名前を残すレジェンドのひとりとなる。
 
　その余裕に満ちた優雅なプレーぶりから、ミラニスタたちは「チェザローネ・イル・グランデ」（偉大なる大チェーザレ）と呼んで愛情を注いだ。
 
　時にはそのテクニックへの過信とナルシシズムが仇となり、自陣で敵FWをかわそうとして逆にボールを奪われピンチを招くこともあった。しかしサン・シーロのサポーターたちはそんなミスも「マルディナータ」（マルディーニ的振る舞い）と呼んで、笑って許したのだった。
 
　近年はアントニオ・カッサーノ（サンプドリア）の軌を逸した振る舞いが「カッサナータ」と言われるが、この呼び方のオリジンは40年も前のチェーザレ・マルディーニにあったというわけだ。
 
　キャリアのピークを印したのは62-63シーズン、ほかでもないロッコ監督の下、ウェンブリーで「黒豹」エウゼビオを擁するベンフィカを２-１で下し、イタリア勢として初めて勝ち取ったチャンピオンズ・カップのタイトルだ。キャプテンとして優勝トロフィーを天に掲げた写真は、その偉大なキャリアのイコン（象徴するもの）としてその後何十年もの間、マスコミで繰り返し使われることになる。