日本代表のホームゲームにおいて、約４年ぶりに前売り券が完売しなかったアフガニスタン戦は、スタンドの空席がちらほら目に付いた。同様のケースが起きたのは、アルベルト・ザッケローニ監督時代のアゼルバイジャン戦（キリンチャレンジカップ／12年５月23日＠エコパ）以来だ。

【マッチレポート】日本 ５-０ アフガニスタン

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　そこで今回は、埼玉スタジアムで開催された日本代表戦を基にランキングを作成。現在の代表人気を探るうえで、ひとつの指標となり得るだろう。

　01年11月７日に行なわれた埼スタオープン記念試合「日本対イタリア戦」を皮切りに、日本代表戦は今回のアフガニスタン戦も含めて29試合を実施。勝敗は18勝９分２敗で、ワールドカップ予選ではいまだ無敗と、日本にとって極めて相性の良いスタジアムだ。

　そんな新たな"聖地"の代表戦観客動員数を見ると、アフガニスタン戦は歴代24位（29位中）と低迷。冷え込んだ天候や対戦カードなど様々な要因があるにせよ、「代表人気に陰りあり」と囁かれても仕方のない順位だろう。まずは、29位から21位までを見ていく。

「埼玉スタジアム・代表戦観客動員数ランキング」
全29試合／18勝９分２敗
（埼スタ１試合平均：54,746人）
 
■29位：27,998人／キリンカップ
2008/5/27：パラグアイ（△0-0）
 
■28位：32,832人／キリンチャレンジカップ           
2005/2/2：シリア（○3-0）
 
■27位：35,130人／ワールドカップ３次予選           
2008/2/6：タイ（○4-1）
 
■26位：45,091人／キリンカップ
2007/6/5：コロンビア（△0-0）
 
■25位：45,145人／東アジアサッカー       
2003/12/7：香港（○1-0）
 
■24位：48,967人／ワールドカップ２次予選           
2016/3/24：アフガニスタン（◯5-0）
 
■23位：51,180人／ワールドカップ３次予選           
2008/6/22：バーレーン（○1-0）
 
■22位：54,624人／ワールドカップ３次予選           
2011/9/2：北朝鮮（○1-0）
 
■21位：54,716人／ワールドカップ２次予選           
2015/9/3：カンボジア（○3-0）