24人の顔ぶれを見れば、これまでのハリルジャパンを構成する多くのコアメンバーが選出された。U-23代表のポルトガル遠征と時期が重なり、遠藤航や南野拓実らは選外となったが、欧州組が13人、国内組は11人という割合で、概ね想定内の選手がロシア・ワールドカップ２次予選の残り２試合に挑むことになる。

【日本代表PHOTO】W杯２次予選３月シリーズのメンバー24人
 
　2016年の最初の代表活動で対戦するのは、アフガニスタン（３月24日）とシリア（３月29日）だ。シリアとは無条件で予選突破が決まるグループ１位を争う戦いとなるはずで、是が非でも勝利が必要となる。もちろん、力の劣るアフガニスタンに負けるわけにはいかず、２連勝をノルマに設定し、確実に勝点６を積み上げて最終予選進出を決めたい。
 
　以下、基本システムの４-３-３に沿って、各セクションの序列を考察していく。
 
【GK】
◎東口順昭（G大阪）／○西川周作（浦和）／△川島永嗣（ダンディー・ユナイテッド）／△林 彰洋（鳥栖）／
 
　まずGKから見ていくと、今回は４人が選ばれている。３月の候補キャンプにも名を連ねていた東口、西川、林のほか、これまでは所属クラブが決まらずに招集が見送られていた川島が、約９か月ぶりの復帰を果たした。
 
　ただ、現時点での序列では、林と三番手を争う位置付けか。コンディションが万全でなく、今回の３月シリーズでも「フィジカル状態を把握するために招集した。プレーしないかもしれない」とハリルホジッチ監督は語っており、過去２度のワールドカップで正GKを務めてきた男も、今は「先発を奪う立場」（同監督）だと言う。
 
　レギュラーの座を争うのは、東口と西川のふたりだが、東口がややリードか。西川はリーグ戦の磐田戦で凡ミスから失点を献上。対する東口について、ハリルホジッチ監督は起用を示唆する発言をしており、さっそくアフガニスタン戦で先発する可能性は決して低くないだろう。
 
※凡例：◎＝スタメン候補　○＝準レギュラー　△＝バックアッパー