今年９月に34歳の誕生日を迎えたトーマス・ミュラーが、あらためて代表キャリアの続行を強調した。

　17日のメキシコ戦（２－２）に向けた前日会見で「選ばれなくなったらそれまでだけど、代表引退の考えはない」と宣言。カタール・ワールドカップ直後に代表引退を仄めかしたことについては、「自分の将来について、あの時は何も考えられなかった。もしかしたら、最後の代表戦になるかもしれないし、何かメッセージを残そうと思った」という。

　しかし、すぐに「プロ選手としてピッチに立っているかぎり、代表入りの資格があると思う」と考え直したようだ。そして、「代表入りのチャンスはパフォーマンスで掴むもの。監督から求められたら断りはしないと決めたんだ」と決意を口にした。

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　2010年３月のアルゼンチン戦で初キャップを刻んだミュラーは、昨晩のメキシコ戦でドイツ歴代４位の125キャップに到達。ポドルスキの130キャップに迫っていて、ゴール数も４位タイの47ゴール（ユルゲン・クリンスマンとルディ・フェラー）まであと「２」となっている。

　ファンが期待し、本人も望むのは自国開催となるEURO2024での活躍だ。デビューから歩みを止めず、第一線を走りつづけるミュラーの挑戦はまだまだ続く。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

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