数年前の冬のある日のこと。マドリード郊外の高級住宅地ラ・フィンカにあるジョルジュ・メンデスの自宅で、私はクリスチアーノ・ロナウドと夕食のテーブルを囲んでいた。
 
　メンデスと同居するパートナーが得意料理をふるまってくれるということで招待されたのだ。クリスチアーノの母親、そして彼の同僚であるペペとその妻も同席していた。私たちは心づくしの手料理を楽しんだ。
 
　クリスチアーノの口から「PSG（パリ・サンジェルマン）」という言葉を初めて聞いたのが、この時だった。
 
「PSGはいま急速に伸びているクラブだし、あそこのプロジェクトはとても興味深い」
 
　PSGはその頃からすでに、メンデスを通してクリスチアーノへ強い関心を伝えていたのである。ただ、クリスチアーノは当初からPSG行きを意識していたわけではない。あの頃はまだレアル・マドリーでデシマ（通算10回目のチャンピオンズ・リーグ＝CLの優勝）を達成する前で、他にもこのスペインの超名門でやり残したことがあった。
 
　だが、いまは違う。マドリーではすべてをやり遂げた感があり、そのうえクラブへの不満がある。彼がよく愚痴をこぼすのは、自身の契約について。いまでも前所属のマンチェスター・ユナイテッドに感謝の念を抱いているのは、クラブがつねに誠意を見せてくれていたからだ。
 
　在籍した６年間で、ユナイテッドは６回もクリスチアーノとの契約を更新している。新たな契約を結ぶたびに、サラリーの額がアップしたのは言うまでもない。
 
　これに対してマドリーはどうか。フロレンティーノ・ペレス会長が契約内容を見直したのは、入団５年目の１回きり。歴史的な活躍を続けてきた選手に対して、７年間で一度はないだろう。
 
　クリスチアーノは「マドリーで引退したい」と発言しているが、それは本心ではない。ペレス会長も彼に引退の花道を用意するつもりはないだろう。生え抜きのラウール・ゴンサレスとイケル・カシージャスですら追い出したのだ。外様の外国人であるクリスチアーノを引退まで手厚く扱うとは考えにくい。クリスチアーノも、そしてメンデスもそのあたりのことはよく分かっている。