2024年のパリ五輪を目指す旅がついに始まった。

　大岩剛監督が就任してから、活動は今回のUAE遠征で２回目となる。３月７日から千葉県内で行なった３日間のショートキャンプとは異なり、今回は初めての海外遠征となり、期間も９日間と十分に時間がある。

　パリ五輪世代は新型コロナウイルスの感染拡大の影響で、昨年５月のU-20ワールドカップが中止になり、2020年から海外遠征もまったくできていなかった。海外勢と戦った経験値が東京五輪世代よりも乏しく、今後、国外でゲームができるか不透明な点を考えれば、今回のような海外遠征は無駄にできない。

　今回参戦するドバイカップU－23で予定されているのは３試合。五輪や予選のU-23アジア選手権同様にすべて中２日で行なわれ、日本は23日にクロアチアとの初戦を迎える。選手たちは現地時間の21日早朝にドバイ入りし、同日夕刻から現地でトレーニングを開始した。

　初日のトレーニングに参加したのは25名のメンバー中19名。海外組の小久保玲央ブライアン（ベンフィカ）、内野貴史（デュッセルドルフ）や、週末にJ２を戦っていた木村誠二、半田陸（いずれも山形）、加藤聖（長崎）、鈴木海音（栃木）といった選手以外は、ピッチで精力的に汗を流した。
 

　ほとんどの選手が週末に公式戦を戦ってから代表に合流している。ドバイ入りして初日という点も含め、選手のコンディションを見極めながら、１時間半ほどパスゲームなどで調整を行なった。そうした状況を含め、現状で初戦のピッチには初日のトレーニングに参加した19名が中心になるだろう。

　ただ、大岩監督は複数のフォーメーションを試すことを示唆しており、実際に３月上旬の千葉合宿で行なったトレーニングマッチでも、４−４−２、４−２−３—１、４−３−３といったシステムを使い分けていた。また、今回は大畑歩夢（浦和）の招集辞退により、本職の左SBが加藤しかない。その加藤も合流日が22日となっており、23日のクロアチア戦に出場するのは考えにくい。

　現状で考えれば、自チームで経験がある成瀬竣平（名古屋）を本職の右SBではなく左SBで起用するか、本職がボランチの田中聡（湘南）を左SBに回すプランが予想される。ただ、誰を起用するかは見通せず、フォーメーションを変えて乗り切る可能性もあるだろう。