ゲームへの入り方は非常に良かった。相手の守備組織が整う前に遠藤がタイミング良くクロスを入れ、Jリーグでも見せているような相手の嫌がる場所への飛び出しから、武藤が非常に難しいシュートを決めた。
 
　守備でも、山口と谷口の２ボランチを中心にプレスをかけ、相手の縦パスへのケアができていた。前線のプレスバックも献身的だったし、だからこそ上手く守備の網にかけられていたと思う。実際に、前半の途中まではピンチらしいピンチはなかった。
 
　ただ、そこからが問題だ。まず指摘したいのが、２点目を奪えなかったこと。こういうゲームは、追加点が取れれば驚くほど楽になる一方で、それができなければ予想外の苦戦を強いられてしまう。
 
　言わずもがな、前半のうちに決定的なチャンスがふたつあった。ひとつは、川又が得意の左足に持ち替えながらも、シュートをGKの正面に蹴った24分のシーン。持ち替えたこと自体に、文句はない。それが彼の特長だし、要は決めればいいわけだから。
 
　もうひとつが、44分に宇佐美の突破からフリーでボールを受けながら、永井がコントロールを乱した場面。その他にもチャンスはありながら、ことごとく決まらなかった。言っても仕方ないのかもしれないけれど、決定力不足は相変わらず日本代表にとって大きな足枷になっている。
 
「決めるところを決めないと苦しくなる」。それはサッカーの常識であり、言うのは簡単なこと。でも、実際に先日のシンガポール戦がそうだったように、どうしても点が入らない試合はどのレベルでも想定されるべきだ。
 
　だが今回の北朝鮮戦では、それよりも深刻な弱点が明らかになったと思っている。
 
　この試合で日本は１点をリードしていたにもかかわらず、結果的にそのアドバンテージを活かせず、逆転負けを喫してしまった。つまり、リードをした後のゲーム運びがお粗末だったんだ。
 
　終盤の相手のやり方は、至ってシンプルだった。20番の背の高い選手をターゲットに、長いボールで相手を押し込む。そこからセカンドボールを拾い、サイドからクロスを入れる。誰が見ても明らかだったはずだ。
 
　それなのに、日本は"我慢の仕方"を間違えてしまった。