昨年秋、日本サッカーはふたつの年代別ワールドカップの出場権を逃している。
 
U-16アジア選手権・準々決勝：日本 ０-２ 韓国
U-19アジア選手権・準々決勝：日本 １（PK4-5）１ 北朝鮮
 
　このふたつの敗戦により、日本は今年５月にニュージーランドで行なわれたU-20ワールドカップと、10月にチリで開催されるU-17ワールドカップに出場できず、２世代の代表が揃って世界でガチンコ勝負をする機会を失った。
 
　とりわけ、U-19日本代表は実に４大会連続で出場権を逃しており、この足かけ７年に及ぶ大きな損失は、昨年の２世代同時敗退というショッキングな事態（U-21代表のアジア大会、A代表のアジアカップを含めれば、４世代が準々決勝敗退）で、ようやく強烈な危機感を日本サッカー界に与えるに至った。
 
　正直、"ようやく"な感は否めない。だが、この衝撃は決してネガティブなものだけでなく、非常にポジティブな動きを生み出す重要な分岐点にもなっている。
 
　日本サッカー協会は原博実専務理事、霜田正浩技術委員長（強化担当）、山口隆文技術委員長（育成担当）が音頭を取って、抜本的な構造改革に着手した。
 
　重要視したのは、年代別代表の一貫したフィードバック体制だ。U-15、U-16、U-17、U-18、U-21とそれぞれのスタッフが別個に帯同し、活動するのではなく、年代間のスタッフ同士のコミュニケーションを重視し、お互いの活動状況、選手の状況（コンディション、成長度）などを議論し合いながら情報を共有する。そうすることで、より一貫した育成強化を実現する狙いがある。
 
　U-15日本代表監督に森山佳郎氏を、U-18日本代表監督に昨年のU-19日本代表で鈴木政一監督の下、コーチを務めていた内山篤氏を据えた。ここに新たなに『育成アシスタントコーチ』を設置。元代表選手や海外リーグ経験者が、育成年代の選手たちに対して、その経験をアウトプットする狙いだ。
 
　U-15では98年フランス・ワールドカップを経験した「エスパルスアンバサダー」の斉藤俊秀氏がヘッドコーチを務めることになった。
 
　さらに、このふたつの代表と、J３を戦うU-22選抜を統括する担当ダイレクターも新設。このポストに元横浜F・マリノス監督の木村浩吉氏を据え、年代別代表全体を統括することで、よりフィードバックしやすい体制を整えた。