12日に行われたジャマイカ戦、U-24日本代表は４-０で勝利を収めた。

　飲水タイム後の前半32分、スローインから相手のすきを突く、久保建英の股抜きシュートは見事だった。また、42分の遠藤航のインカーブシュート、57分の上田綺世のループシュートも素晴らしい。これはＡ代表にも言えるが、近年は一昔前の日本代表では考えられないほど、フィニッシュ周りの質が向上した。

　ただし、その反面、U-24ガーナ戦に比べると、この試合はビルドアップがもたついた。攻撃はそれほど良くなかったが、理想的に得点を重ねる決定力と、相手の緩さに助けられた面はある。

　ジャマイカは中盤に人を割き、４－１－４－１の守備ブロックを敷いた。インサイドハーフの２人、15番ラベル・モリソン、22番デボン・ウィリアムズは、遠藤航と田中碧を１対１で見張り、日本の起点にプレッシャーをかける。全体的にミラーゲームでシステムがかみ合わされた中、日本はビルドアップの選択肢に困る場面が多く、特に前半は、後方でのパスミスが目立った。

　気になったのは、ボランチ２人の位置関係だ。相手MFに睨まれたボランチ２人が、CBの吉田麻也と町田浩樹の前に蓋をするように、横並びで立っているため、CBからのパスコースを味方同士で潰し合ってしまい、ボールの流れが悪い。その結果、ビルドアップの詰まりからショートカウンターを食らう場面も散見されたが、本番で同じミスを犯せば、一発で仕留められるかもしれない。

　相手がシステムを噛み合わせてきた場合は、どう動きを出し、それを外すかがポイントだ。例えば、遠藤と田中の横並びを避け、１人を前方に潜らせ、１人がアンカー気味に真ん中に残る。すると、相手は逆三角形のままでは対応できないので、位置がズレていく。もし、アンカーにインサイドハーフの片方が食いつけば、その背後が空くので、そこで久保や堂安にクサビを受けさせればいい。あるいは潜るまで行かなくても、ボランチの片方がサイドに開き、SBを押し上げ、ハーフスペースに絞った三笘薫辺りに縦パスを刺してもいい。

　静的にかみ合った状態から、立ち位置を動かし、空けたスペースを突く。このようなビルドアップの連動は、A代表では遠藤や守田英正、鎌田大地や南野拓実らが当たり前のように実践する戦術だが、オーバーエイジ合流から間もないU-24代表は、まだ難しかった。
 

　チームの完成度としては、森保ジャパンの発足から半年後に行なわれた2019年のアジアカップを思い出す。あの頃のA代表も、相手に４-１-４-１でかみ合わされると、あっさり機能不全に陥ったが、今のU-24代表と姿が重なる。

　とはいえ、２年前のアジアカップから多くの強化試合を積み重ね、成長したＡ代表と、同じ時間を与えることはできない。U-24代表の本番は、１カ月後なのだ。

　その意味では、後半15分に橋岡大樹と相馬勇紀を投入し、３-４-２-１にシステム変更をした試みが重要だった。