12日のジャマイカ戦（豊田）はU-24日本代表にとって、東京五輪最終登録メンバー決定前最後のテストマッチ。コロナ陰性証明書の不備によって３日のA代表戦が中止となったものの、その後も日本に滞在。セルビアとの試合を行なうなど、入念な準備をしていたジャマイカだけに、５日に対峙したU-24ガーナよりは歯応えのある相手だと期待された。

　確かに序盤は相手がボールを支配し、日本が受けに回る時間帯もあった。中南米特有のフィジカル能力の高さも要所要所で見られ、必ずしも一方的な展開にはならなかった。が、20分に久保建英（ヘタフェ）の左からのシュートが左ポストを直撃したあたりから日本がペースを掴み、飲水タイム直後の酒井宏樹（浦和）のスローインから久保が巧みなドリブルを繰り出し、４人の股を抜く豪快な一撃で先制する。
 

　これで相手は意気消沈。前半のうちに遠藤航（シュツットガルト）がミドルを決めて２点をリードし、後半にも途中出場の上田綺世（鹿島）と堂安律（ビーレフェルト）も追加点をゲット。終わってみれば４-０、シュート数も17対0という大差がついた。横内昭展監督は７人の交代枠を使い、U-24代表初参戦の鈴木彩艶（浦和）らもテストする余裕を見せたが、18人枠はほぼ確定しているのだろう。

　あくまで軸は吉田麻也（サンプドリア）らOA３人と久保、堂安、冨安健洋（ボローニャ）らA代表経験者で、そこに国内組の田中碧（川崎）や上田、相馬勇紀（名古屋）、谷晃生（湘南）らが絡む陣容で五輪本番に挑むことになりそうだ。そして、その主力の大半が９月からスタートする2022年カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の候補メンバーに食い込むと見られる。

　すでにA代表実績があり、欧州５大リーグで戦っている久保、堂安、冨安は中心的戦力になる可能性が高い。冨安は現時点で頭抜けた存在になっているが、久保と堂安もU-24世代でのパフォーマンスを見ると個の打開力と決定力が際立っている。２人が柔軟にポジションを変えながら攻撃を組み立てるからこそ、ガーナ戦もジャマイカ戦もゴールを量産できた。このコンビをそのままA代表に持ち込んで、南野拓実（サウサンプトン）や鎌田大地（フランクフルト）と組ませるのも一案。彼らとは2019年の２次予選前半戦や2020年の欧州遠征でもトレーニングを重ねていて、すんなり合わせられるだろう。そのアドバンテージはやはり大きい。

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