来季、川崎フロンターレ入りが内定している流通経済大のDF佐々木旭は、見ていて飽きない選手だ。左サイドバックを主戦場とする彼は、高い位置に張り出して縦に仕掛けるだけでなく、斜めに中央のゾーンに入っていき、ボールを受けてはディフェンスラインの裏、FWへのクサビ、そしてサイドチェンジと多彩なパスで攻撃の起点にもなる。

　上下動の質と量も凄まじく、ダイナミックにサイドをスプリントしたかと思えば、中央に潜り込んでボールを捌いてからそのままゴール前になだれ込んで行くなど、プレーエリアが広大なのが特徴だ。加えてただ運動量が多いだけではない。判断の質も優れていて、相手が目線を切った瞬間にスペースに潜り込むのだから、相手からすると顔をむけた瞬間に「そこにいる」という非常に厄介極まりない存在でもある。

　川崎の他に複数のJ１のクラブが正式オファーを出していた高性能サイドバックは、どのような人物像なのだろうか。そのルーツと人間性に迫った。

「正直、自分が今の状況になるなんて思ってもみませんでした」
 

　自分のサッカー人生を振り返った時に、真っ先に表に出たのはこの言葉だった。埼玉県川越市で生まれ育った彼は、EC Jogadorから静岡学園高に進んで選手権に出場をした先輩に憧れて、自分も同じ道に進むことを信じて疑わなかった。だが、「２度受験して、２度とも落ちてしまいました」と、試験をパス出来なかった。

「今思うとサッカー的にも当時の僕の実力では厳しかったと思いますが、その時は静学に進むことしか考えていなかったので、実際に落ちた時は物凄く恥ずかしかったし、応援してくれた周りに顔向けができない状況でした」

　だが、静学を熱望していた彼を唯一待ってくれたのが埼玉平成だった。併願で受験し、サッカー部からも「静学がダメだったら来て欲しい」と言われていた。

　ちょうど埼玉平成はスーパーサッカーコースを設立した年で、サッカー部の強化に力を入れていた代。かつて武南高の黄金期を支えて、卒業後は川崎フロンターレ、ヴァンフォーレ甲府でプレーした浦田尚希監督が就任し、個を磨くサッカーで３年間を過ごした。

　全国大会には一度も出ることができず、県予選の最高成績は高２の時のインターハイ予選ベスト８で、リーグ戦も県２部だった。