タイリーグ１・第24節スコータイ戦に勝利し、２位ブリーラム・ユナイテッドに勝点差19をつけ、リーグ戦６試合を残し早々と優勝を決めたBGパトゥム・ユナイテッド。昨季は２部で戦っていたクラブが昇格１年目で勝ち得た優勝だ。

21勝３分０敗――。

　優勝決定時の彼らの戦績である。フットボールの質の部分の話ではないのだが、昨今の川崎フロンターレを見ていて感じる空気と被ると言えば、日本のファンにも分かり易いだろうか。強い、兎にも角にも強かった。

　コロナ禍で度重なる中断したタイリーグは、それを逆手に取って秋春制へとリーグ運営方法を変更。都合変則的だった移籍市場においても、BGパトゥム・Uはこれでもかという程の大型補強を繰り返し、都度話題をさらった。パンデミックに振り回されマネージメントが難しい環境下で、２部から昇格復帰してすぐのリーグ制覇は偉業と言って良いだろう。しかし何故これ程までに彼らは強いのだろうか。

　まずはドゥシット・ジャルムセーン監督の手腕は評価されるべきだろう。タイ代表キャップ数96試合を誇り、インドやベトナムでのプレー経験も持つ攻撃的左サイドバックであった彼は、現役時代さながらに前線に比重を置くことを好む指導者であるが、今季、彼が組織したチームの屋台骨は、間違いなく盤石な守備陣にあった。

「ヴィクトルは偉大な選手です。2015年に来泰した当時は２部チームの選手でしたが、着実に経験を積んで、今では誰もが認めるタイリーグ最高のディフェンダーのひとりとなりました」（チーム関係者談）

　ヴィクトル・カルドソ（ブラジル）、アンドレス・トゥニェス（元ベネズエラ代表）、イルファン・ファンディ（シンガポール代表）。大型外国人助っ人を並べた強固な３バックは、ずば抜けた安定感を誇る。しかもヴィクトルに至ってはゴールの嗅覚まで備え持つ。DFでチームトップスコアラーとなる15得点は並の選手でないことは明らかだ。

「確かに守備は我々の強みですが、攻撃陣だって負けていませんよ。決定的な仕事ができる個性豊かな選手が揃っています」（チーム関係者談）