[高校選手権１回戦]神村学園２-１前橋商／12月31日（木）／ニッパツ三ツ沢

　注目の1年生コンビが上々の全国デビューを飾った。神村学園のFW福田師王とMF大迫塁だ。

　U-17代表に招集経験がある前者は、予選で４戦連発と爆発した点取り屋。１年生にして神村のエースナンバーである「14番」を背負う後者は、U-16代表で主力を務めるレフティで、チームの攻撃の中心を担っている。ともに今月の10～13日に行なわれたU-16代表のトレーニング合宿にも招集された秀英だ。

　福田が４-１-４-１の１トップ、大迫が２シャドーの一角で先発したこの試合で、神村学園は開始３分にロングスローからいきなり、失点を許す。

　早々にリードを奪われた展開で、ルーキーコンビが存在感を発揮する。９分には、福田がエリア内でドリブル突破から左足のシュート。これはゴールライン上で敵DFにクリアされたが、その後も176センチの身長が大きく見える打点の高いヘッドでゴールを襲う。

　一方の大迫も、積極的にボールを引き出し、ドリブルと敵の虚を突くパスでチャンスを作り出す。

　１点ビハインドで迎えた後半、有村圭一郎監督は「中盤でスペースが上手くできなかった」と大迫の位置を上げ、福田と近い位置でプレーさせる。そして、同点ゴールはやはりこのMFが起点となった。

　抜群のキープ力を見せた大迫からボールを受けたキャプテンの永吉飛翔（３年）が出したパスに、小林力斗（３年）が冷静に同点弾を奪取。さらにその４分後にも、右サイドからのクロスに、MF下川床勇斗（３年）が左足で合わせ、逆転ゴールを奪う。

　このリードを守り切った鹿児島の雄が、鮮やかな逆転勝利を収めたのだった。

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　試合後、アンカーとしてゲームを作った永吉は、この１年生デュオについて、「チームの中でもトップレベルの技術を持っている。頼もしい存在」としながらも、「まだまだできる」と注文をつけた。

　その永吉が「足下の技術が高い」と評する"殊勲"の下川床も「２人はもの凄い技術を持っている」と絶賛。「３年生が、２人の持っている力をすべて出せるようにしたい」と先輩が引き立て役に徹することを誓った。

　底知れぬポテンシャルの片鱗を見せた怪物ルーキーコンビ。次戦、近江との一戦でのパフォーマンスにも注目だ。

取材・文●江國 森(サッカーダイジェストWeb編集部)

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