ビジャレアルの久保建英が10月22日のヨーロッパリーグ１節・シバススポル戦で１ゴール・２アシストの活躍を見せた。そんな彼に呼応するように同年代の選手たちがJ１の舞台で輝きを放っている。久保と同じ2001年生まれの選手が軸となるU-19日本代表にとっても、新たな才能の台頭はプラスの材料。来年初旬に延期されたU-19アジア選手権と同年のU-20ワールドカップを目指す上で、彼らの成長は実に頼もしい。特に目覚しいのはFW陣の活躍で、影山雅永監督も前線の組み合わせに良い意味で頭を悩ませている。

　現在、U-19日本代表は４-４-２のシステムを採用しており、FWのレギュラー枠はふたつしかない。今年７月以降に開催された５回の合宿（７月下旬の活動は中止）で招集されたFWは計８人だ。

　個人技に秀でた斉藤光毅、190cmの高さを持つ櫻川ソロモン、ポストプレーが武器の染野唯月、ハードワークを厭わない大森真吾、左足とアイデアで勝負する西川潤、裏への抜け出しと高さを併せ持つ藤尾翔太、動き出しの良さが光る晴山岬、抜群の得点センスを持つ唐山翔自となっており、個性豊かな面々が揃う。昨年12月の福島合宿に参加し、スピードで勝負する若月大和も含めた９人が現状の候補となるが、この中で今シーズン、誰が結果を残しているのか。数字にすると下記のようなデータとなる。

斉藤光毅（横浜FC） J１／22試合（1249分）・３得点
櫻川ソロモン（千葉） J２／13試合（438分）・２得点
大森真吾（順天堂大） 関東大学１部／13試合（921分）・１得点
染野唯月（鹿島） J１／12試合（346分）・０得点
西川潤（C大阪） J１／11試合（144分）・１得点
藤尾翔太（C大阪） J１／４試合（23分）・１得点　J３／16試合（1281分）・７得点
晴山岬（町田） J２／１試合（45分）・０得点
若月大和（シオン） スイス３部／３試合（75分）・０得点
※セカンドチームでの出場記録
唐山翔自（G大阪） J１／０試合・０得点　J３／20試合（1799分）・10得点

　カテゴリーが違うため、各選手を同列に並べて考えることはできない。ただ、多くの選手が出場機会を得られているのはポジティブな材料だ。中でも目立つのは斉藤の成績。22試合のうち13試合で先発出場しており、プレー時間もダントツで長い。直近ではベンチスタートのゲームも少なくないが、前回のU-20ワールドカップにも飛び級で出場した実力は抜きん出ている。現状ではエースに最も近い存在と言えるだろう。

【布陣図】U-19日本代表、気になる各ポジションのメンバー構成は？