日本代表FWの南野拓実が、世界最高峰の舞台で躍動している。
 
　チャンピオンズ・リーグ（CL）のグループステージ。レッドブル・ザルツブルク所属の南野は、６－２で大勝した１節のヘンク戦で２アシストを記録すると、惜しくも３－４で敗れたが２節リバプール戦でも１ゴール・１アシストと大車輪の活躍を見せたのだ。
 
　ここまでの計３アシストは、リバプールのロベルト・フィルミーノ、同じレッドブル・ザルツブルクのファン・ヒチャンと並び、なんと大会トップタイの成績だ。まだ２節を終えた段階とはいえ、特筆すべき成績だろう。
 
　しかも南野は、過去４年はいずれも予選で敗れていたため、CLの本選は今シーズンが初出場。欧州中の王者が一堂に集い、今や誰もが認める世界最高レベルのコンペティションであるCLで、日本人アタッカーがいきなりここまで活躍するのは極めて稀だ。
 

　CL初年度の成績で見れば、ドルトムント時代の香川真司は６試合で１ゴール（11－12シーズン）、CSKAモスクワ時代の本田圭佑は４試合で１ゴール・１アシスト（09－10シーズン）。過去に同じ条件で大きな衝撃をもたらした日本人では、セルティック時代の中村俊輔が思い浮かぶ。06－07シーズンにマンチェスター・Uからの直接FK２発を含む２ゴール・３アシスト（８試合）を記録している。その中村も最初の２試合では１ゴール・１アシストだった。
 
　すでに当時の中村と同等、最初の２試合限定なら上回る成績を残している南野。この活躍で相手のマークが厳しさを増すのは間違いないが、期待が膨らんでいるのは間違いない。３節のナポリ戦（10月23日）、４節のナポリ戦（11月５日）、５節のヘンク戦（11月27日）、６節のリバプール戦（12月10日）と続くCLでどんなパフォーマンスを見せるのか。要注目だろう。
 
構成：ワールドサッカーダイジェスト編集部