コパ・アメリカ第２戦で、日本は強豪ウルグアイに２－２で引き分けている。敵地に等しい場所での戦いだった。快挙、とは言えないまでも、健闘、であることは間違いないだろう。

　しかし、森保JAPANは初戦で可能性をすでに示していた。

　前回のコラムで書いたように、チリ戦も悲観する内容ではなかった。０－４で敗れただけに決してポジティブな結果ではない。しかしながら、チームとして幾度も決定機を創出しており、それは悪くない兆候だった。戦いのデザインは明瞭に見えていた。

＜決定力＞

　二つの試合の間にあるものは、分かりやすく言えば、それだけだろう。

　ウルグアイ戦、日本は先発に抜擢された攻撃的MF三好康児が、２本のシュートを確実に決めている。１点目は、マーカーが直前に足を痛めていたことで追走できない幸運もあったか。２点目は、チームとして崩した展開からだった。一方のウルグアイは29本ものシュートを打ち、10本は枠内であったにもかかわらず、２点に止まっている。最後は城門まで殺到し、砦を陥落寸前まで追い込んだが、仕上げられなかった。
 

　チリ戦、日本はFWの上田綺世が好機を外し続けている。久保建英の渾身の左足シュートも枠に飛ばなかった。一方のチリはセットプレーやカウンターなど、チャンスを確実にものにした。

　スコアは大きく違うが、試合の流れそのものは大きく違わない。

　チリ戦のほうが、日本はむしろ優勢の時間帯が長かったと言えるだろう。前半30分まで、後半も２失点目を喫した後はアドバンテージを取っている。決めきれずに失点を喫したことで、万事休すだった。

　日本の選手たちは、戦いの中でポテンシャルを示している。

　例えば、チリ戦でFWの一角に抜擢された上田は、たしかに決定力には難があった。一つでもチャンスを仕留められていれば、戦局は大きく変わっていただろう。その点、戦犯とも言える。

　しかし、FWとしての素質は存分に見せている。とにかく動き出しが良く、ポジショニングも質が高い。出し手との関係性が自然で、無理なくパスを受けられる。戦術的センスがあるのだろう。ボランチの柴崎岳との呼吸はぴたりと合っていた。

　また、１対１でボールを隠し、ディフェンダーのファウルを受けてFKを得るなど、ディテールでの巧みさも見せている。プレースタイルは、元日本代表の柳沢敦に近いだろうか。