「仕掛けることで相手のバランスを崩せる選手が、攻撃では欠かせない」
 
　マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ監督はそう言って、過去に率いたチームでは、その系統のアタッカーを重用してきた。
 
　バルセロナ時代のリオネル・メッシは、その典型だろう。バイエルンでは、フランク・リベリ、アリエン・ロッベン、ドグラス・コスタがそうだったし、今ならレロイ・ザネ、ラヒーム・スターリング、リャド・マハレズになるか。レアル・マドリーに移籍したブラヒム・ディアスもそのひとりだった。

 
　彼らは主に、サイドから切り込んでいくことで、守備陣形を攪乱。乱れを生み、味方にアドバンテージを与えられる。拮抗した勝負をモノにするには、ひとりで切り込める（あるいはコンビネーションを使って守備を崩せる）能力者が必要なのだ。
 
　そうは言っても、簡単に手に入るものではない。
 
「仕掛けろ！」
 
　指導者がいくら叱咤しても、できない者にはできない。その選手が相応の技術を持っているのが、ひとつの条件。さらにチームとして、そこまでボールを運べるメカニズムも持っていなければならないのだ。
 
　日本サッカーの光明は、この役割を果たせる才能が生まれている点にある。
 
　ロシア・ワールドカップで存在を示した乾貴士（ベティス）、原口元気（ハノーファー）のふたりは、その筆頭だろう。さらにW杯後、頭角を現わしているのが、中島翔哉（ポルティモネンセ）、堂安律（フローニンゲン）である。このふたりも、W杯のメンバーに入っていても不思議ではなかった。
 
　４人とも、スペイン、ドイツ、ポルトガル、オランダと、欧州のトップリーグのクラブに所属し、日々、その技巧を鍛錬している。
 
　Jリーグでも、柏レイソルの伊東純也は圧倒的なスピードを誇る。スピードに頼らないポジションや準備の良さを身につけられたら、他を凌駕するだろう。また、移籍した川崎フロンターレでは定位置争いで苦しんでいるものの、ブラジルW杯メンバーの齋藤学も選ばれた才能の持ち主だ。