１月９日に行なわれたアジアカップのグループリーグ初戦（Ｆ組）でトルクメニスタンと対戦し、３－２で勝利した森保ジャパン。逆転勝利で白星発進を飾ったが、王座奪還を目指す日本がFIFAランキング127位（日本は50位）の格下を相手に１点差で勝利した結果は、韓国メディアも意外だったようだ。
 
『デイリースポーツ韓国』は、「日本サッカー、トルクメニスタンに命からがら……かろうじて勝利した"びっくりな"試合」と題し、「日本が圧倒すると予想していたが、結果はその反対だった。トルクメニスタンに足を引っ張られそうになった」と報じている。
 
　そのほかにも、「日本、アジアカップ初戦で格下トルクメニスタンに苦しく勝利」（『MBC』）、「優勝候補の日本"どうした"、弱体トルクメニスタンに３－２"辛勝"」（『亜州経済』）、「トルクメニスタンに先制された日本、５ゴールの乱打戦の末に冷や汗勝利」（『国民日報』）など、日本が苦戦を強いられたことに注目するメディアは数多い。

　試合展開を詳しく報じるメディアもあった。
　例えば、「日本、"弱体"トルクメニスタンに１ゴール差で辛勝」とヘッドラインを置いた『スポーツ京郷』だ。
 
「勝つには勝ったが、ギリギリの勝負だった」と切り出した記事は、前半は日本のボール支配率が70パーセント近くに上り、12本のシュートを放ったが決めきれなかったと伝えた。そのうえで、「後半には大迫が絶妙な切り返しで守備をかわして同点ゴールを決めるなど波状攻撃を展開した」としたが、「一方で日本は守備が緩く何度か危機を迎えた」と指摘。「やっとのことで勝点３を手にした」と綴っている。
 
　そんな韓国メディアの報道のなかでも特に目を引いたのは、韓国と比較する記事だ。Ｃ組の韓国は７日に行なわれた初戦のフィリピン戦に１－０で勝利。ファン・ウィジョの決勝弾で勝利したが、森保ジャパンと同じく格下相手に苦戦を強いられる結果となった。
 
　そうした両チームの結果を受け、「１試合ずつ戦った優勝候補の成績表、イラン"A"、韓国・日本"C"、オーストラリア"F"」（『スポーツ朝鮮』）など、日本と韓国を並べて報じるメディアが目立つ。