Ｖ・ファーレン長崎は10日にホームで行なわれたＪ１リーグ32節で横浜Ｆ・マリノスに敗れ、リーグ２試合を残して今季の17位以下が確定した。
 
　長崎がここからＪ１に残留するには、残る２試合で柏レイソルとの勝点差４を逆転し、なおかつＪ１ライセンスを持たないFC町田ゼルビアがＪ２で２位に入った場合のみ出場できるＪ１参入プレーオフ決定戦に勝利するしかない。他力の要素が強く、文字どおりの崖っぷちと言って良いだろう。

　開幕前には「降格候補の最右翼」と目されながらも一時はリーグ４連勝を達成するなど、初のＪ１とは思えぬ戦いを見せた長崎だったが、最終的にその評価を覆せなかったのはなぜか？　その原因のひとつには「＋αの不足」があった。
 
　初のＪ１を戦うにあたり、徳永悠平、徳重健太らベテランと鈴木武蔵、黒木聖仁ら即戦力を中心に補強した長崎だが、Ｊ２から昇格したばかりのチームを急激に強化するには、決して充分とは言えず、選手たちの成長は必須とされていた。
 

　特にそれが顕著だったのが、攻撃陣だ。ファンマ、中村慶太、ベン・ハロランらはＪ１での経験がなく、澤田崇、平松宗、鈴木武蔵らもＪ１ではほとんど得点はできていなかった。そこでチームは守備にリスクをかけて得点を狙っていくことになったのだが、それが失点増へとつながり、ここに攻守のリンク役である黒木、攻撃の司令塔である中原彰吾が故障で出遅れたことでチームはリーグでなかなか勝利を手にできなかった。
 
　それでも選手たちがＪ１のスピードや強度に馴れ、黒木と中原が復帰して攻守が噛み合いだした４月からは結果も出るようになっていた。開幕前の「ワールドカップの中断期間までの15試合にスパートをかける」というプラン通りに15位で中断期間に突入できたのである。懸念された攻撃陣も15節終了時点で、鈴木が自身のシーズン最多得点記録を更新する５得点、中村慶に至っては鈴木と並ぶリーグ５得点だけでなく、ルヴァンカップでも２得点と大きな成長を示していた。