例年になく、今季のJ１昇格レースは混戦を極めているなか、「J２優勝、J１昇格」という"完全制覇"を目標に掲げるのが、アビスパ福岡だ。
 
　36節終了時点で、勝点61位の４位と自動昇格圏内に届いていないが、首位大分との勝点５差は十分に射程圏。見据えるのは頂点のみだ。
 
　壮大なミッション遂行のために、残り６節、真価を問われるチームにおいて鍵を握りそうなのが、鈴木惇と石津大介だ。前者は巧みなパス捌きでゲームを作る司令塔で、後者は攻守両面でダイナミズムを生み出すアタッカーだ。
 
　そんなふたりは地元出身で、同じ小・中学校に通い、しかも同学年。ただ、ともにアビスパでプロデビューを飾るまで、同じチームに所属したことはなし。鈴木はアビスパの下部組織育ち、石津は地元クラブの新宮FC、福岡大大濠高、福岡大でプレーしていた。
 
　それでも同じ学校に通っていただけに、昔から仲が良かったかと言えば、実際はそうではなかったらしい。一度もクラスメイトになったこともなく、「存在は知っていたけど、今ほど会話がなかった」（鈴木）。
 
　アビスパのU-12またはU-15と、新宮FCはよく試合をしたというが、「小学校の時はたまたま勝つことがあったけど、中学になってからはまったく勝てなかった」（石津）。学校で顔を合わせても、試合について語り合うこともなく、当時から世代別の代表に選ばれていた鈴木に対し、石津は「凄い選手だなと思っていた。代表でキャプテンもやっていたし」と、どこか羨望の眼差しを向けていたようだ。
 
　もっとも、サッカーでは引け目を感じていたかもしれない石津だが、鈴木に負けなかったことがある。
 
「持久走大会では、大介のほうが速かった。１年から６年までずっと１位」（鈴木）
 
　今では鈴木も石津も豊富なスタミナを駆使して躍動感溢れるプレーを見せているが、子ども時代の"走力"では石津に分があった。

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