[インターハイ決勝]山梨学院２‐１桐光学園／８月13日／三重交通G

　桐光学園（神奈川①）の西川潤（２年）は今大会で目覚ましい活躍を見せていた。準々決勝・富山一戦（富山）でのハットトリックに、準決勝・昌平戦ではわずか６分間で１ゴール・２アシスト。今大会、２年生10番のインパクトはあまりにも強烈だった。

　特大級の期待感を背負ったなかで迎えた８月13日のインターハイ決勝・山梨学院（山梨）戦。エースとして異彩を放つ男は前半21分にヘディングで先制弾を決め、周囲の期待にゴールという結果で応えてくれた。
 
　このままいけば、間違いなく"西川の大会"と言われていただろう。だが、サッカーの神様はそう簡単に微笑んではくれなかった。
 
　８分と表示された後半アディショナルタイムだ。５分を経過し、桐光学園にとって悲願の初制覇が目前に迫っていた。

　そうした状況で左サイドでボールを受けた西川。エースとしての本能が決断させたのだろう。10番はあえて時間を使わず、止めを刺しにいった。

　２点目を奪うと決め込んだ西川は一気に加速。緩急で相手DFを交わし、GKと１対１になった。そこから得意の左足を振り抜くも、渾身の一撃は守護神・市川隼（３年）のビックセーブに阻まれた。

　決まっていれば、トップに１点差へと迫っていた得点王は自分のものだった。外したとしても、チームの日本一は得られていたはずだ。

　しかし、ここから待ち受けていたのは悪夢のような展開だった。
 
　市川が弾いたこぼれ球を素早く繋がれ、山梨学院にロングカウンターを発動されてしまう。最後は相手のエース・宮崎純真（３年）に決められて試合を振り出しに戻されたのだ。
 
　延長戦でもその宮崎を起点にオウンゴールを献上し、チームは敗戦。結果的に西川のプレーが起因となり、桐光学園のインターハイ初制覇は幻に終わった。
 
　優勝と得点王を逃した西川は試合後、自責の念に駆られていた。
 
「自分の得点で勝利ができれば、一番良い。とにかくチームを勝たせる選手になりたい。あの場面はめちゃくちゃ悔しい。あの形で決めていればと思いますし、あそこから失点した。それは何度も思い出してしまう。あとは決めるだけだったのに、上手く弾かれてしまったので悔しい」
 
　西川は落胆した表情で試合を総括した。言葉の端々には、エースとしての責任が滲み出ていた。