日本代表はここでしくじるわけにはいかないし、してはならない。
 
　ポーランドがグループＨ最弱であることは誰の目にも明らかだろう。日本は１ポイントさえ積み上げればＯＫ。絶好の条件であり、相手はすでに敗退が決まっているのだ。ここでつまづくなど論外である。日本のフットボールはこの２戦で大きな希望をもたらした。にも関わらず、もし「ベスト８決定戦」に進めないのだとしたら、巨大な失望になるだろう。
 
　サムライブルーを優位と見る要素は複数ある。
 
　まずは、セネガル戦で示したメンタルタフネスだ。２回もリードを奪われながら、２回とも同点に追いつけたあの精神力は、なかなかのものだった。ワールドカップのような大舞台で、ああした難しい局面をチームとして乗り越えられたのだ。良い兆候としか言いようがない。
 
　加えて、タカシ・イヌイ（乾貴士）の好調ぶりが目を引く。彼は今大会における日本のベストプレーヤーであり続けている。30歳の誕生日（６月２日）を祝ったばかりだというのに、パサーとしてもゴーラーとしても、努力を惜しまぬ仕事人としても、イヌイはかつてないほど強靭になった。

 

　ポジティブなファクターはまだある。ベンチメンバーの充実ぶりだ。
 
　コロンビア戦でコーナーキックからアシストし、セネガル戦で１ゴールを決めたケイスケ・ホンダ（本田圭佑）は、試合を90分間戦うだけの走力こそないものの、まだ15分か20分のプレーなら輝ける、チームに貢献できるところを見せつけた。シンジ・オカザキ（岡崎慎司）も同様である。セネガル戦では投入されるや、相手ディフェンス陣に混乱の種を撒き散らした。
 
　とはいえ、ポーランドにしても３連敗だけは避けたい。名誉をかけて死に物狂いで挑んでくるかもしれない。日本にとって不利に働きかねないネガティブポイントもいくつかある。
 
　やはり真っ先に挙げられるのは、すでに２失点の責任者となっているエイジ・カワシマ（川島永嗣）の危うさだ。右サイドで露呈したゲンキ・ハラグチ（原口元気）のインパクト不足も気になるし、コロンビア戦の出来は良かったものの、セネガル戦ではフィジカル面でがっくり落ちたシンジ・カガワ（香川真司）は、コンシステンシー（継続性）にも欠けるだろう。