[国際親善試合]日本１－１マリ／３月23日／スタッド・モーリス・デュフラン
 
　日本を敗戦から救うファインゴールだった。
 
　０-１で迎えた90＋３分、三竿健斗がクロスを放り込むと、ゴール前でスタンバイしていた中島翔哉は、左足で正確にミートしてゴールネットを揺らした。
 
　ボールの軌道に合わせて動き直しながらのボレーだった。決して簡単ではないはずだが、こともなげに決めてみせる技術の高さは、さすがの一言だ。
 
　この決定機を作り出したのも、中島自身だった。センターサークル付近でパスを受けると、後方から３人の敵に寄せられる。だが、中島は鮮やかなターンでふたりをかわすと、足を伸ばしてくる残りひとりも絶妙なタッチで振り切り、前を向く。
 

　そして左サイドでフリーになっていた小林悠に対角線上の鋭いパスを通す。小林が中に折り返したボールは相手DFに弾かれるも、そのこぼれ球を拾った三竿のアシストから、中島のゴールが生まれた。
 
　中島にとっては、途中出場でピッチに立ったこのマリとのゲームが記念すべきA代表デビュー戦である。メモリアルゲームで大仕事をやってのけた男は、「ゴールできたのは嬉しい」と素直に喜んだが、「やっぱり勝ちたかったので、そこは悔しい」ともコメント。自身の活躍に満足せず、「明日からしっかり練習したい」と切り替えた。

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