第96回全国高校サッカー選手権大会は１月８日に決勝が行なわれ、前橋育英が悲願の初優勝を達成して幕を閉じたが、そんななか今大会注目のJリーグ内定プレーヤーたちは、相手チームからの警戒もあるなかでいかなる活躍を見せていたのだろうか。本稿では各選手の大会でのパフォーマンスをチェックしていく。
 
【男子決勝PHOTO】流経大柏０-１前橋育英　悲願の初優勝！後半AT弾で流経大柏との死闘を制す！
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MF
郷家友太（青森山田→ヴィッセル神戸）
　初戦の草津東戦で高い打点のヘッドと、コースを突いたシュートで２得点と華々しいスタートを切ったが、続く３回戦の長崎総科大附戦では相手の徹底したマンマークに苦しみ、「マークを剥がしづらくて、すごくストレスのかかった試合だった」と、プレーに精彩を欠いた。決定機でもシュートが弱く、相手にクリアされるなど、らしさを出せぬまま３回戦敗退を喫した。
「もっと動いてマークを外して、ボールをさばけたり、シュートを決めきれる選手になりたい」
　選手権での課題を胸に、神戸での成長を誓った。
 
FW
中村駿太（青森山田→モンテディオ山形）
　郷家とともに初戦の草津東戦で２ゴールを挙げ、華々しいスタートを切ったが、３回戦で沈黙し、彼にとっての最初で最後の選手権は早々に終わりを告げてしまった。前線でのチェイシング、ボールキープ、一瞬でマークを外す動きなど、その能力の一端は示せたが、チーム全体としてのボール回しに精度を欠いてしまい、彼の力を活かしきれなかった面もあった。
　だが、「少ないチャンスをものにしてこそのストライカーだということを改めて学んだ」と、決定機があったにもかかわらず、決めきれなかった点を反省。苦しい時にチームを助けるストライカーになるべく、山形で再出発する。
 
FW
坪井清志郎（富山一→徳島ヴォルティス）
　選手権前のプレミアリーグ参入戦の２試合でゴールを挙げられず、決定戦の三菱養和SCユース戦後は４-１で勝利したにもかかわらず、ロッカールームで涙を流した。「選手権で絶対に点を獲る」と、１回戦の東海大星翔戦では決勝弾を挙げ、良い形で大会に入ることができたが、そこから再び沈黙してしまった。
　チームは２回戦で東福岡を下す金星を挙げたが、自身はノーゴール。３回戦の前橋育英戦では相手の堅い守備に抑え込まれて０−１の敗戦。坪井にとっての選手権は悔しさが募る大会だった。だが、両足から放たれる正確なシュートはハイレベルな武器だけに、この鬱憤をプロで晴らしてほしい。