J２リーグは11月19日にリーグ戦全日程を終え、J１昇格をかけたプレーオフが26日より始まる。自動昇格を決めたのは、湘南ベルマーレとV・ファーレン長崎。今シーズンのスタート時には、経営危機によりチームの存続も危ぶまれた長崎だったが、８月27日の30節より13戦無敗、10勝３分という成績で自動昇格を決める２位に食い込んだ。劇的なラストを飾ったチームを支えたキャプテン村上佑介選手に、話を聞いた。
 
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【長崎 3-1 讃岐 PHOTO】長崎がクラブ史上初のJ１昇格を決める！
 
　シーズン開幕前に、３億円を超える累積赤字によりチームが経営危機に陥っていたV・ファーレン長崎。２月26日、そんな不安定なチーム状況のなか、開幕戦を迎えた村上は、「現在、長崎ではサッカーではなく、経営が話題になっています。それは選手にとっては悲しいことで、サッカーで結果を出して、そんな話がなかったように、覆していきたい。サポーターには、そのサポートをお願いしたいし、選手を鼓舞してもらいたいと思っています」と話していた。
 
　４月下旬にユニホームの胸スポンサーでもあった地元企業の通販大手ジャパネットホールディングス（HD）創業者の髙田明氏が新社長に就任。経営の心配がなくなり、チームを取り巻く環境が一変した。村上はその効果をこう語る。
「チームがガラッと変わったと思います。環境面も充実しましたし、選手が言い訳できない状況になり、プレーに集中できるようになりました。プロ意識がより一層高くなったとも思います」