J１リーグ19節の川崎フロンターレ戦に５-２で勝利し、ジュビロ磐田が６連勝を飾った。まさしく破竹の勢いである。
 
　ユニホームの色が似ているから、というわけではないが、最近の磐田は、アントニオ・コンテが指揮したEURO2016のイタリア代表を想起させる。守備の段階に応じて３バック、 ４バック、５バックを使い分ける。ボールの奪いどころを明確に定め、ゾーンの網に誘い込む。そして、そこからカウンターを繰り出す流れもスムーズ。あのアッズーリ（イタリア代表の愛称）と今の磐田には、多くの共通点を見出せる。
 
　今季途中から、磐田は３バックを本格的に導入した。それはコンテのイタリア代表と同じく、守備の段階に応じて形を変える。まず敵陣の高い位置、ハイプレスゾーンでは３-４-３。そこから少し下がった位置、センターライン付近で網を張る時は、両ウイングバックを下げて５バックに。同時に右サイドの中村俊輔も下がって５-３-２に変形し、川又堅碁とアダイウトンの２トップをカウンターの充電者として前線に残す。
 
　この時、アダイウトンが下がってこない左サイドにスペースが生まれるが、ここにパスが出れば、左ウイングバックの宮崎智彦がゾーンを飛び越えてカバーする。そして残った４人のDFは左サイドへスライド。つまり、磐田の５バックはべたっとラインを敷くわけではなく、各DFが縦パスに対して果敢にアタックし、５-３-２を４-４-２に変形させながらディフェンスラインを高く保っている。同じ仕組みはEUROのイタリア代表にも見られた。
 
　この守備は、カウンターの威力を増大させる。５-３-２で薄くなった〝ように見える〞中盤に、相手の縦パスを誘い込み、５バックのDFが前向きにアタックしてこれを潰す。そして、奪ったボールを素早く2トップへつなぐ。上手くタイミングが合えば、パチンコ玉が弾かれるように、きれいにカウンターが決まる。
 
　例えば、川崎戦の55分の得点シーンだ。右ストッパーの高橋祥平は、相手の縦パスが流れたところをダイレクトに打ち返し、川又の足下につけた。どんなに切り替えが早くても、 ダイレクトに打ち返されたパスに反応し、潰すのは不可能に近い。そして、起点となった川又からのパスを、センターハーフの位置から駆け上がった川辺駿が受け、ドリブルで持ち込んで貴重な３点目を決めている。
 
　同様に左サイドでも、森下俊や宮崎がダイレクトに縦パスを打ち返し、アダイウトンを起点としたカウンターを繰り出す。〝ダイレクト〞に加え、特筆すべきは３人目の動きとなる川辺やムサエフの長駆のフリーランだ。前線の選手を追い越す彼らのダイナミズムが、磐田のカウンターをより迫力あるものに仕上げている。