フットボールのクラブ経営――。
 
　一口に言うが、それは一筋縄ではいかない。うまくいかないことのほうが多いだろう。
 
　もっとも、戦略（＝準備）次第で必ず打開策はある。
 
　例えば、どうやって胸スポンサーをつけるか？
 
　筆者は2001～06年までバルセロナに住んでいたのだが、当時、「バルサにも胸スポンサーを」という報道が何度か出るたび、反発は凄まじかった。
 
「ソシオ（チーム会員）が運営する市民クラブ」
 
　バルサには、そのお題目があった。100年のクラブの歴史で、バルサは胸に企業名を入れたことはない。古くからのファンにとって、それは守るべき伝統だった。
 
　しかし、欧州サッカー界はボスマン判決の影響で、選手争奪戦が激化していた。そこを勝ち抜くには、資金面で補強する必要があった。バルサ以外のビッグクラブは巨大スポンサーを胸に持っていた。これだけで、約40億円もの資金力の差が広がってしまったのだ。
 
「それでも、高潔さを売りに出すべきではない。胸に文字はなし。それが絶対だ！」
 
　時代は変化しつつあったが、反対派の声は根強かった。
 
　そこでクラブ関係者は、ユニセフの名前を入れることにした。ユニセフは世界の児童の命を守る国連機関。これには、反対派も強硬さを貫くことはできなかった。
 
　５年間の契約になったが、クラブはスポンサー料を受け取っていない。むしろ、年間２億円近い寄付を行なっていた。高潔な慈善行為だ。
 
　結局、これが決定的な流れを作った。
 
　古い体質のバルサファンも、ユニホームの胸に名前が躍ることに慣れた。文字がないことに拘っていた人々の態度は一気に軟化。以前のような抵抗感はなくなっていった。
 
　そしてバルサは、2011年からカタール財団と年間40億円近いスポンサー契約を結んでいる。禊（みそぎ）を済ませたように、この時に上がった反対の声は少数だった。
 
　13年からはカタール航空と契約。企業名が入ることに抵抗を感じる人は、ほとんどいなかった。今年からは日本の楽天と４年間の契約にサイン。年間65億円近いスポンサー収入が見込まれるという。