フライブルクのクリスティアン・シュトライヒ監督が今シーズン限りで退任――。この電撃発表はクラブの関係者、選手、ファンに深い悲しみをもたらした。降格の危機にあった2011年12月にトップチームの監督に抜擢された58歳は、それから12年以上もクラブの成長に携わっている。1995年からアカデミーで指導者をしていたので、クラブ在籍歴はほぼ20年だ。

　そんなシュトライヒが自身、そして選手に求め続けてきたのは、常に100パーセントで取り組むこと。日々の積み上げにおいて妥協を許さない。チームとして戦うことをおざなりにしない。それでいてリスペクトの精神を大切にすることを示し続けてきた。そのまっすぐな姿勢と言葉からは、人一倍の"人間らしさ"が感じられる。だから誰からも愛されているのだ。

　メディア向けに粉飾して話したり、本心を見透かされたりしないような発言をする監督が少なくない。ただ、それも不思議ではない。ちょっとした表現で揚げ足を取られ、おかしな見出しをつけられる時代だ。真偽が定かではないコメントを引用して、正しいかどうか精査されることもないままの翻訳記事がアップされることも珍しくない。自身のイメージや評価を正当に守るためなら、用心するに越したことがないのは事実だ。
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　シュトライヒももちろん発言には気をつけている。それでも彼の発言は誰よりもストレートで正直だ。ダメなことはダメと言い、いいことはいいという。当たり前かもしれないが、今の時代、そうした忖度なしのダイレクトなメッセージはとても貴重ではないだろうか。

　例えば、2024年１月13日のブンデスリーガ17節終了後のコメントだ。この日は、フライブルクはホームでウニオン・ベルリンと０－０で引き分けた。その結果、シュトライヒの生涯通算勝点が「500」に到達。ブンデスリーガ監督として歴代７人目の快挙を達成した。

　オットー・レーハーゲル、ユップ・ハインケス、ヘネス・バイスバイラーといった伝説的な指導者のラインナップに名を連ねることになったが、シュトライヒにとってはそうした"数字"に大きな意味はないようだ。

「勝点500？　今日勝利して、勝点502にしなればならなかった。シャイセ！」

　シャイセは英語でいうシット。お行儀のいい言葉ではないし、公の場で使うべき言葉でもない。でも、あまりにストレートな物言いに記者会見場はどっと沸いた。

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