日本代表は３月21日に国立競技場、26日に平壌の金日成スタジアムで開催される、北中米ワールドカップ・アジア２次予選の対北朝鮮２連戦に臨む。

　先のアジアカップで、「史上最強」とも謳われた日本代表は優勝候補の筆頭に挙げられながら、準々決勝でイランに１－２で敗戦。まさかのベスト８敗退となった。

　そのイラン戦後には、MFの守田英正が「もっと外からこうした方がいいとか、チームとして徹底しようとかが欲しい」と発言し、反響を呼んだ。
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　20日の前日練習後に取材に応じたキャプテンの遠藤航は、守田の問題提起から、細かいすり合わせなどをしたのかと質問を受けると、こう答えている。

「そんなに準備期間はなかったんで、いつも通り準備してるという感じで。アジアカップ後に言ったのは彼なりに意図はあると思いますけど、自分たちはいつもディスカッションというか、サッカーに関して話はしてるし、今までずっとやってきてることなんで。そこはあんまり変わらないというか、いつも通りやってる感じ」

「心配はないか？」との問いには、「僕からしたら別に、いつも通りのモリタという感じなんで」と話し、深刻な問題ではないとの見解を示した。

取材・文●江國 森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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