［高校選手権 決勝］青森山田（青森）３－１ 近江（滋賀）／１月８日／国立

　守護神は大躍進にも、満足感はなかった。

　１月８日に行なわれた第102回高校サッカー選手権の決勝で、近江は青森山田と対戦。１－３で敗れ、頂点にこそ届かなかったが準優勝に輝いた。

　過去の最高成績は２回戦。それを大幅に上回る結果を残した近江で、今大会の全５試合でゴールを守り抜いたのが、２年生GK山崎晃輝だった。

　決勝後に取材に応じた山崎は、敗戦に唇をかんだ。

「目の前まで日本一が来て、でも、あと一歩届かなくて。悔しいとしか言えないですね。自分たちの目標はベスト４だったんですけど、最後の最後、あと一歩で日本一というところまで来て、負けてしまったので。めちゃくちゃ悔しいですね」

　チームを最後尾から支え続けた。初戦の日大藤沢戦と３回戦の明秀日立戦で、ともにPK戦を制して勝ち上がるなか、山崎は日大藤沢戦で１本、明秀日立戦では２本、神がかり的なPKストップを披露した。
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　以降も安定感あるセービングで勝利に貢献してきたが、それでも山崎は「自分としては、悔いが残る大会でした。100%以上の力が出せたかと言われれば、出せませんでした。『もっとやれるんだぞ』と全国に見せたかったです」と振り返った。

　PKストップについて訊けば、「試合とは別物で、PKはPKだと思っています。PKでは実力もあるのでしょうけど、少しの運もあるのではないでしょうか」と語る。

　決勝戦のスタメン11人のうち、９人が３年生だったように、最上級生とともに戦い抜いた。山崎は、頼れる３年生に感謝する。

「２年間、生意気な後輩だったと思います。でも、優しく接してくれて、自分が辛い時には声をかけてくれました。寮で一緒に住んでいて、同い年のように扱ってくれるので、大好きな３年生です」

　４－３で点の取り合いを制した準々決勝の神村学園戦後、日本テレビが放送したダイジェスト番組では、涙を流す山崎を主将のDF金山耀太が励ます様子が取り上げられた。これについては「全国に自分が泣いているのが放送されたのは、恥ずかしいですけど、ああやって、励ましてくれて。失点後にもすぐ声をかけくれて。 頼もしい３年生だと思います」としみじみ。

「この負け（決勝戦）は、このピッチで返さないといけないので、またこのピッチに帰ってきたい」という山崎は、新シーズンに向けて「今年以上に、チームを勝たせられるゴールキーパーになりたいです」と前を向いた。

取材・文●野口一郎（サッカーダイジェストWeb編集部）

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