10月21日に開催されたプレミアリーグの第９節で、三笘薫が所属するブライトンは、王者マンチェスター・シティとアウェーで対戦。１－２で敗れた。

　選出されていた日本代表の10月シリーズを体調不良で辞退した三笘は、主戦場の左サイドハーフで先発。73分に、左サイドからロングドリブルで仕掛けて相手の右SBカイル・ウォーカーを翻弄し、アンス・ファティの追撃弾をお膳立てするなど、らしい突破を何度か披露した。

　インターナショナルブレイク前には、疲労を感じさせる試合もあっただけに、現地では「代表不参加」が奏功したと受け取られているようだ。大手スポーツメディア『The Athletic』は、こう主張している。

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「ミトマは疲労のため、カナダとチュニジアとの親善試合に臨む日本代表からメンバーから外れた。適度にリフレッシュした彼は、シティの後半、（ロベルト・）デ・ゼルビ監督のチームがよりプレスをかけ、よりエネルギーと目的を持ってプレーしたため、はるかに脅威となった」

　束の間の休息で、再びキレを取り戻した26歳の活躍に期待したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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