第102回全国高校サッカー選手権・埼玉大会は10月８日、昨年より４校少ない48校が参加して決勝トーナメントが開幕する。決勝は「埼玉県民の日」の11月14日、埼玉スタジアムで午後２時５分キックオフ。今大会は４年ぶりに１回戦から有観客で開催される。

　片方のブロックに昌平や武南などの強豪が集中し、実力校同士がつぶし合う組み合わせとなり、決勝まで駆け上がるのは容易でない。優勝争いは昌平、武南、正智深谷、西武台を中心に展開されそうだ。

　唯一準々決勝から登場する昌平は、今季初昇格したプレミアリーグＥＡＳＴで現在７位。ＭＦ陣に得点力を備えた好人材が多く、同リーグでは長準喜（３年）が６得点し、土谷飛雅（３年）と大谷湊斗（２年）が３点、長璃喜（１年）が２点で続く。高校生年代最高峰のリーグに参陣している経験値は大きいが、主将でＣＢの石川穂高（３年）が左ひざを痛めて長期離脱し、監督の電撃辞任も２連覇へどう影響するか。

　新人大会を皮切りに関東大会と高校総体（インターハイ）の両予選を制し、目下３冠の武南は17年ぶり優勝の好機が巡ってきた。ＭＦ松原史季（３年）はドリブルとパスによる仕掛けのほか、周りを使うのが上手い攻撃の要人だ。ＭＦ飯野健太（３年）のサイドアタックは鋭く、左利きの髙橋秀太（３年）は中列後方から豪胆に敵陣へ進出。主将のＧＫ前島拓実（３年）を軸に守備も安定し、準決勝で昌平と激突する可能性が高い。

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　プリンスリーグ関東２部で５位の西武台は、竹内奏海と遠藤秀悟（ともに２年）の両ＦＷが攻撃の中心で、治部田元太（３年）は左ＳＢながら同リーグで５得点。初戦の２回戦では前回準優勝の成徳大深谷との対戦が予想され、守屋保監督の采配も見どころのひとつとなる。

　高校総体予選４強で、県最上位のＳ１リーグで首位に立つ正智深谷は、前回初戦の２回戦で敗退した雪辱に燃える。服部天翔（３年）は昨年から勝負強いＦＷで、ロングスローの担い手でもある。ＭＦ大石桔平（３年）のキックは精巧だ。武南、昌平とは反対側のブロックに入った。

　高校総体予選準優勝でＳ１リーグ５位の浦和南は、ＭＦ伊田朋樹とＣＢ齋藤旺徳（ともに３年）が攻守の軸。同予選準決勝で昌平にＰＫ戦勝ちしたような、粘り強い試合運びができるか。関東大会予選４強でＳ１リーグ４位の成徳大深谷は、秋本光瑛と平井心瑛（ともに３年）の２トップに生きた球を供給できるかがカギ。西武台と２回戦で当たることになれば屈指の好カードだ。