攻守の重要局面となる「バイタルエリア」で輝く選手たちのサッカー観に迫る連載インタビューシリーズ「バイタルエリアの仕事人」。第28回は、清水エスパルスのDF吉田豊だ。

　静岡県出身で2008年にヴァンフォーレ甲府でプロキャリアをスタート。2012年からは３シーズンにわたり清水でプレーし、その後、サガン鳥栖、名古屋グランパスを経て今季、古巣の"地元クラブ"に復帰した。

　加入１年目の今シーズンは、開幕戦からいきなり先発に名を連ね、ここまでリーグ戦15試合に出場（第17節終了時点／インタビューは５月22日に実施）。以前の在籍時と同じ、背番号28を背負う33歳のサイドバックは、愛着あるクラブへ恩返しすべく、並々ならぬ覚悟で日々を戦っている。

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　10年前くらい前に一度、在籍させてもらって、その後に鳥栖、名古屋で経験を積んだあと、清水がオファーをくれた。本当に感謝しています。

　こういった年齢で、古巣にもう一度オファーをもらってプレーできるというのは願ってもできない。本当に感謝しているからこそ、クラブのために自分に何ができるかを考えた時に、まずはピッチの上で結果を出すのが大切だと思いました。

　サポーターの皆さんやこのクラブのスタッフに、連れてきて良かったと思ってもらえるようなプレーをしなきゃいけない。自分が様々なクラブでしてきた経験を生かして、チームに還元したいという思いで清水に入りました。

　最後はJ１に上がるのが目標。でも今はとにかく、目の前の試合を１試合１試合大事に、勝点０で終わるというのはないように、そういった気持ちで残りの半分ちょっとをサポーターも一緒に戦ってほしいなと思っています。