「フットボールの神様が、今日は正しい裁きを下してくれた。（マンチェスター・ユナイテッドに勝った）今日の試合も、（ユナイテッドに敗れた）先日のFAカップ準決勝も、勝利にふさわしかったのは我々だった。良いプレーをしていれば、たまに負けることはあっても、それが長く続くことはない。経験上、私はそう考えている」

　現地時間５月４日に行われたプレミアリーグのホームゲームで、マンチェスター・ユナイテッドを下したブライトン＆ホーヴ・アルビオンのロベルト・デ・ゼルビ監督は、試合後の会見でそう語った。

　スコアレスドローが濃厚と思われた後半アディショナルタイムに、ユナイテッドのルーク・ショーがボックス内でハンドを犯したことがVARで認められ、アレックス・マク・アリステルが重圧をものともせずに、左のトップコーナーに見事なスポットキックを決め、ブライトンが劇的な勝利を収めた。

　２週間前のリベンジをこのような形で果たしたからか、現在43歳のイタリア人指揮官は「カルチョの神様」と口にしたが、彼のアプローチに神頼み的な要素はないように見える。左利きのファンタジスタとして不遇の現役時代を過ごしたデ・ゼルビは、妻が呆れるくらい毎日、このスポーツについて考えてきたという。
　
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　指導者を志した際にはジョゼップ・グアルディオラの練習法を研究し、パレルモの監督を解任された時にはそこで落ち込むことなく、マルセロ・ビエルサにトレーニングを見せてもらって自らの腕を磨いた。この二人はデ・ゼルビが最大限の敬意を示すメンターだ。

　だからプレミアリーグの前節のウォルバーハンプトン戦で６－０の大勝を収め、「自分の指導キャリアで最高の白星」と語った後、記者から「あなたのブライトンは今や、世界一のプレースタイルとも評されている。グアルディオラのチームさえも上回っていると思いますか？」と問われると、次のように返答した。

「ノー、それはない。グアルディオラとマルセロ・ビエルサだけは、勝負にならない。試合では勝てる時があるかもしれないが、存在として上回れるとは絶対に思えない。彼らはフットボールでもっとも偉大な監督だ」

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