チャンピオンシップ決勝・第１戦
ガンバ大阪－サンフレッチェ広島
12月２日（水）／19:30／万博記念競技場
 
ガンバ大阪
年間成績：３位　勝点63　18勝９分７敗　56得点・37失点
 
【担当記者の視点】
　CS準決勝で浦和と120分の激闘を繰り広げ、延長後半に藤春の勝ち越し弾、パトリックのダメ押し弾でライバルを撃破した。劇的な展開での勝利に選手の士気は高まっており、こと"勢い"に関してはG大阪に分がある。
 
　システムは浦和戦と同じ４－２－３－１か。ただ、今季は３バックの相手に対して、中盤を３ボランチに配し、遠藤をトップ下に置く４－３－１－２を採用。昨季も"広島対策"として使用しており、どちらのシステムを採用しても不思議はない。
 
　対広島戦は、14年９月の天皇杯から公式戦４連勝を飾っていたが、今季の第２ステージ16節（11月７日）では、ホーム万博で０-２と完敗。つい先日の試合であり、敗戦のイメージをまだ払拭できていない可能性もある。とはいえ、東口が後半に負傷交代し、負傷を抱える岩下が強行出場していた点を考えると、今回の対戦はより万全に違い状態で臨める。
 
　気掛かりなのはコンディションだ。G大阪は浦和戦から中３日で広島戦を迎える。一方の広島は中９日と休息十分。もっとも"試合勘"という意味では、直近で試合をこなしているG大阪にも分があり、一概にどちらが有利と言い難い。
 
　サイドや中盤の攻防、GK東口の働きも不可欠ながら、キーマンとして挙げたいのは宇佐美と丹羽のふたりだ。
 
　宇佐美は11月の対戦でサイドハーフとして出場するも、ミキッチの対応に追われて体力を削られた。その反省を踏まえると、浦和戦同様にトップ下の出場が濃厚か。ボールを持った際にどれだけ"違い"を作れるかがポイント。第２ステージ12節の柏戦（９月26日）以来、公式戦９試合不発で２か月以上もゴールから遠ざかっているだけに"一発"が待たれる。
 
　丹羽は浦和戦のオウンゴール未遂で脚光を浴びたが、最終ラインの統率は光るものがある。CBでコンビを組む西野を上手く動かしながら、佐藤やドウグラスらを上手く封じたい。サイドで激しい攻防も予想されるが、カバーリングにおいても丹羽と西野の働きが鍵となる。