第二次森保ジャパンは３月24日、初陣となるキリンチャレンジカップのウルグアイ戦に挑む。

　昨年のカタール・ワールドカップでは主力だった吉田麻也（シャルケ）、長友佑都（FC東京）、酒井宏樹（浦和レッズ）、権田修一（清水エスパルス）らが外れたなか、どのようなスターティングメンバーになるのか。

　今回の活動では、ここまでゲーム形式の練習などが公開されておらず、予想が難しい面もあるが、これまでの実績や所属クラブでのパフォーマンス、公開されたトレーニングの様子などから考えてみたい。

　まず、新型コロナウイルスの検査で陰性確認ができなかった久保建英（レアル・ソシエダ）と、怪我の影響で別メニュー調整が続いている前田大然（セルティック）は一度も全体練習に参加しておらず、前日の時点で東京にも来ていなかったため、欠場が濃厚だ。

　システムは前日会見で森保一監督が採用を明言した４－２－３－１。GKは、唯一の"カタール組"であるシュミット・ダニエル（シント=トロイデン）がすんなり先発すると見る。ともに東京五輪世代の大迫敬介（サンフレッチェ広島）と谷晃生（ガンバ大阪）は、28日のコロンビア戦でどちらかがチャンスを掴むか。

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　ベテラン勢が抜けた最終ラインは、右から菅原由勢（AZ）、瀬古歩夢（グラスホッパー）、板倉滉（ボルシアMG）、伊藤洋輝（シュツットガルト）と予測。右SBは橋岡大樹（シント=トロイデン）と迷ったが、オランダの強豪で不動のレギュラーとしてプレーし、欧州カンファレンスリーグでも奮闘している菅原の勢いを買った。

　冨安健洋（アーセナル）が故障で招集不可となり、吉田に代わる新ディフェンスリーダーとして期待される板倉とCBペアを組むのは瀬古だろう。ともに追加招集の町田浩樹（ユニオン・サン＝ジロワーズ）と藤井陽也（名古屋グランパス）よりも序列は上のはずだ。

　左SBはカタールW杯のコスタリカ戦でピッチに立った伊藤が入るのが無難。展開次第ではあるが、攻撃力が魅力のバングーナガンデ佳史扶（FC東京）は途中投入でも面白い。

　ボランチは、森保監督のウルグアイ戦のゲームキャプテンと明かした遠藤航（シュツットガルト）は決まり。コンビを組むのは、クラブでのパフォーマンスを考えても、田中碧（デュッセルドルフ）ではなく守田英正（スポルティング）になるだろう。その後者は、出場停止などもあって３月12日から試合に出場していないため、休養は万全だ。