12月７日、カタール・ワールドカップ（W杯）を戦い終えた日本代表チームが帰国会見を実施。選手を代表してキャプテンの吉田麻也が、森保一監督、田嶋幸三会長、反町康治技術委員長とともに出席した。

　２日前、日本は決勝トーナメント１回戦で、前回準優勝のクロアチアにPK戦の末に、惜しくも敗戦。またしてもベスト16の壁に阻まれ、森保監督が度々口にしてきた「新しい景色」を見る夢は叶わなかった。しかし、成田空港には勇気と感動を与えたチームを称えようと、多くのサポーターが集まった。

　吉田は「素直に嬉しかった。本当だったら１人１人と握手したいぐらいだけど、こういう世の中なので」と満面の笑み。柔和な表情で喜びを噛みしめた。

「僕は３回目のワールドカップで、ブラジルの時もすごく盛り上がっていたし、ロシアの後ももちろん盛り上がりがあったが、今回はより苦しい時期をみんなで乗り越えてきて、一緒に戦ったという気持ちが強い。自分たちもそこをキーワードにしてやってきたので、こういう一体感はすごく嬉しかった」
 

　カタールで長きに渡り、寝食を共にしてきたチームは、この日をもって解散となった。最後に掛けた言葉は何ともキャプテンらしい、後輩へのエールだった。

「感情的になっててあまり何言ったか覚えてないが、ほとんどの選手が20代で、そんな若くして自分の国を背負って仕事ができるなんて滅多にないことだと思うので、しかも自分の好きなサッカーで……。本当に誇り高き仕事だと思っている。

　なので、みんなにもこんな良い仕事はないよと。これから注目度が高まるので、たくさんメディアに出て、露出を増やして、またこのサッカー人気を加速させようとお願いした。メディアのみなさんも是非、若い選手たちにオファーをどしどしお待ちしています」

【W杯日本代表帰国会見PHOTO】おかえりSAMURAI BLUE！森保監督・吉田麻也キャプテンらが会見を実施！