11月20日に幕を開けるカタール・ワールドカップ。４年に一度の大舞台では、どんな戦いが繰り広げられるか。本稿ではグループごとに出場国の横顔を紹介し、決勝トーナメント進出に向けた争いを展望する。今回はグループHだ。

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■ポルトガル
（６大会連続８回目の出場）

　前回大会はラウンド・オブ16で、ウルグアイに敗れて大会を後にした。

　37歳のクリスティアーノ・ロナウド（マンチェスター・U）にとっても集大成のW杯になる可能性が高いが、躍進のためにはまだまだ大エースが鍵を握るだろう。４－２－３－１の２列目はブルーノ・フェルナンデス（マンチェスター・U）、ベルナルド・シウバ（マンチェスター・C）など、世界に誇る陣容だ。

　ディオゴ・ジョッタ（リバプール）の負傷欠場が確定しており、23歳のラファエウ・レオン（ミラン）のブレイクに期待がかかる。さらに右SBの俊英ディオゴ・ダロ（マンチェスター・U）など、ヤングパワーとの融合がポイントだ。
 

■ガーナ
（２大会ぶり４回目の出場）

　アフリカ最強のライバルであるナイジェリアをアウェーゴールの差で破って、２大会ぶりの出場を決めた。

　ややパンチ力が心配された前線には、スペイン代表経験もある長身FWイニャキ・ウィリアムス（アスレティック）が祖国のためにプレーすることを決断。新エースとして期待がかかる。

　９月のブラジル戦において、試合前の練習で負傷した中盤の大黒柱トーマス・パーティ（アーセナル）がプレミアリーグで戦線復帰し、本大会に目処が立った。オットー・アッド監督は４－２－３－１をベースに、４－１－４－１、オプションとして５バックも組み込んでいるが、UAEで行なわれるスイスとの強化試合をステップに、どういう布陣をポルトガルとの初戦でぶつけてくるか、プランニングしてくるはずだ。