チャンピオンズリーグ（CL）仕様に彩られたフランクフルトのドイチュバンク・パルクでファンの熱気がどんどん高まっていく。５万500枚のチケットは完売。サポーターは次々にクラブマフラーを高々と掲げ、大声でクラブソングを歌い、スタメン発表で絶叫し、そしてボルテージが最高潮になってきた中、CLのアンセムとともに鷹の戦士がピッチに入場してきた。

　スマホを片手に夢中で録画する者、手を胸に当てて感無量になっている者、握りこぶしを突き上げて雄叫びを上げる者……。クラブの総力を挙げてつかみ取った夢舞台だ。

　グラウンドでファンに手を振る選手の中に長谷部誠の姿があった。CLグループステージ第１節、スポルティングとのホーム戦はベンチスタートで、２節のマルセイユはアウェー戦だったので、ホームでスタメン出場し、満員に埋まった本拠地のピッチでCLアンセムをピッチで聞くのは初めてだ。

　ぐっと胸にくるものもあったのだろうか。でも試合が始まると平常心の長谷部がそこにいた。

「いざプレーしてみると、サッカーの試合なので、そんなに変わらないです。昨シーズンもヨーロッパリーグでいろんな国のチームと対戦しているので、思ったよりは普通な感じでやってます」
 

　その言葉通りこの試合でもきわめて冷静に、極めて明確なプレーでチームを統率。プレーの無駄のなさが半端ない。試合前にはテレビ解説を務めていた元ドイツ代表のレジェンド、マティアス・ザマーが「ハセベは普通ではない。38歳でいまだにトップパフォーマンスというのは信じがたい。チームにものすごい影響を与えている」と絶賛していた。

　両チーム決定打を欠いたままスコアレスドロー。勝てるチャンスもあったが、負ける可能性もあっただけに納得のいく勝点１だろう。

「自分たちは攻撃に出たときにかなりミスが多かったし、とくにボールを取ってからのミスが非常に多くて、いい形まで行けなくて。お互い２、３本チャンスがあって、お互い決めきれなくての０-０。受け入れられる引き分けかなと思います」

　長谷部の指摘通り、この試合ではゲームメイクからチャンスメイクの局面でミスが目立った。本来であればボールを素早く正確にコントロールし、ゴール方向へスピードアップできるはずの選手たちがパスミス、トラップミスを繰り返す。

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