イングランド２部の古豪ハダースフィールド加入が発表されて、まだ１週間も経っていない。ファンは中山雄太がどのような選手なのか興味津々だろう。

　クラブは７月19日、日本サッカーに詳しいポッドキャスト『JTalkPod』のサム・ロブソン氏の見解を紹介した。同氏は中山を「非常に優れた、技術的に才能のある選手。複数のポジションでプレーできる」と評している。

「ボールを持ったときにとても上手く、フィジカルもまずまず。これは日本人選手に必ずあることではない。彼はそれを伸ばして様々な異なるポジションで生かしてきた。非常に適応力のある選手だが、何よりも技術的にとても優れている」

　さらに、ロブソン氏は「フォーメーション変更に最適の選手」と、ユーティリティ性に賛辞を寄せた。

「必要ならCBから左SBにすぐスイッチできる。どちらのポジションも瞬時に楽々とこなせるため、チームに柔軟性を持たせるのに理想的な選手だ」
【画像】中山雄太が新シーズンのサードキットのモデルに！鮮やかなピンク×白ユニやホーム＆アウェーユニ姿もチェック

　３つの単語で中山を表現するなら、「冷静、技術的、フィジカル」だとした同氏は、「左サイドからの供給は本当に良い。たくさんの重要なクロスを入れていくことだろう」と太鼓判を押している。

　また、「25歳にして、プロとして８年、非常に豊富な経験をしている」と述べた。

「将来はプレミアリーグ進出や、欧州トップリーグでレギュラーとして立場を固めたいと思っているはずだ」

　ただもちろん、まずはハダースフィールドでポジションを手にし、確かな地位を築きたいところだ。中山は初のイングランドサッカーで足跡を残し、さらなる飛躍への足がかりにすることができるか。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

【PHOTO】2022年夏に欧州で新天地を求めたサムライたち

【PHOTO】日本代表を応援する「美女サポーター」を厳選！