私は夏の間、バルサを楽観的な目で見ていた。
 
　昨シーズンはすべてを勝ち取った。その原動力だったリオネル・メッシ、ルイス・スアレス、ネイマールのトリデンテが健在だ。移籍禁止処分で１月まで補強ができないとはいえ、それでも陣容には十分な厚みがある。連覇の可能性は高いだろう――。
 
　そう楽観できたのも、しかし８月中旬までだった。
 
　現在、私の胸は不安でいっぱいなのである。
 
　最大の理由は守備だ。
 
　プレシーズンのアメリカ遠征で不安は見え始めていた。減らない失点は悩みの種で、とくに簡単にゴールを許すセットプレーの守備は気掛かりだった。
 
　トリデンテが揃ったローマとのガンペール杯は３-０で快勝したものの、その後のUEFAスーパーカップとスペイン・スーパーカップで守備が崩壊してしまった。
 
　セビージャとのUEFAスーパーカップは、終盤の連続失点で３点差を追いつかれた。90分間で４失点。延長後半の115分にペドロ・ロドリゲスが決めて５-４で勝ったとはいえ、ミスを重ねた守備陣は目を覆うばかりだった。
 
　アスレティック・ビルバオとのスペイン・スーパーカップでも守備が破綻。再びの４失点で第１レグは完敗した（０-４）。第２レグはメッシが先制点を奪うも、ジェラール・ピケの退場後に同点に追いつかれ、結局１-１の引き分け。６冠の夢は早くも潰えてしまった。
 
　昨シーズンは公式戦60試合で38失点と安定していただけに、３試合で９失点という体たらくがにわかに信じられない。
 
　守備崩壊の理由は何か。
 
　個人を糾弾するとすれば、ダニエウ・アウベスとジェレミー・マテューの２人だろう。
 
　二転三転の末、契約を延長して残留したアウベスだが、プレシーズンで繰り返したのは惨憺たるプレーだった。
 
　映像を確認して驚いた。前述の９失点のうち、実に５失点に絡んでいるのだ。ポジショニングの悪さに単純なミス。絡んでいたというより、その５失点はアウベスに責任があったと言って差し支えない。これでは契約延長に全く値しない。
 
　マテューが関与したのは３失点。看過できないのは判断の悪さと集中力の欠如で、それだけに不安が募る。フィジカルコンディションが原因なら、まだ復調の希望があるからだ。