プロ選手の育成を標榜し３年前にスタートした相生学院高校（発足当時は神村学園淡路島学習センター）サッカー部の一期生から、遂にJ１プレーヤーが誕生した。

　ヴィッセル神戸が同校の日髙光揮の獲得を決めたのは、卒業式も終えた３月末。すでに同じ相生学院サッカー部の一期生では、福井悠人がJ３のカマタマーレ讃岐で、山崎遥稀はドイツ（アレマニア・アーヘン）へ渡りＵ－19のブンデスリーガで戦い始めていた。だが唯一進路が未定だった日髙が、土壇場で最大の朗報をもたらすことになった。

　実は日髙の神戸での練習参加は延べ３週間ほど続いた。高校在学中には全国大会も未経験だったので、さすがに当初は「レベルの高さに驚いた」という。とりわけアンドレス・イニエスタの凄さは異次元だった。

「マッチアップしても、何手も先を読み切っていてボールを動かしたり、それほどスピードが速いわけではないのに緩急で抜き去ったり、サッカーを極めている感じでした。ボール奪取も何度か試みたけれどダメでした。１度高いボールを頭で突こうとして『これは奪えた』と思ったら、あっさりとシャペウ（浮かせて外す）でかわされた。強いて挙げれば、守備練習の時にSBからアンドレスへ渡るボールを読んでパスカットしたくらいですね」

　キャンプ中には、慣れない右インサイドハーフにも挑戦し「初日は戦術が理解できず、いろんな選手に聞いて回った」が、右後方から酒井高徳の神のような声が届いて来た。

「後ろに入れば安心できる方で、一言一句が重くコーチングが的確。２日目からは徐々に良くなり、少しずつ信頼を掴めたと思います」

　こうして国内では究極のレベルの中に身を置く日々は、18歳のMFにとって最良の成長促進剤になった。

「１日１日のトレーニングで、学べること、吸収できることがたくさんありました。１日トレーニングへ行くだけで成長を実感できたほどです」
 

　相生学院で最上級生になってからは、活動拠点の淡路島を離れることが多かった。社会人や大学のチームを皮切りに武者修行の連続で、Jクラブも「５～６チームは練習に参加させて頂いた」という。

「最初はまったく通用しませんでした。でも少しずつスピードや強度にも馴れ、昨春頃に地域リーグのクラブで練習した時には手応えがあり、次にJ３のクラブでも『案外やれるな』と。そうやっていろんなチームでプレーしながら伸びてきたんだと思います」

　通信制だからこそ可能な新しい育成方法と言えるかもしれない。

　大阪出身で地元のFCスエルテからガンバ堺ジュニアユースに進むが、ユースへの昇格は叶わなかった。小中学生時代のトレセン仲間がユースへ進み、遠い存在になっていく気がしていた時に、相生学院へと繋がるプロジェクトの発足を知り入学を決める。「直感だった」そうである。