第100回全国高校サッカー選手権・埼玉大会３回戦で、優勝候補の一角である昌平が武蔵越生に０－１で敗れ、ベスト８を前に姿を消した。両校は前回大会の決勝でも顔を合わせ、昌平が３－０で快勝を収め、２連覇を遂げていた。
【画像】堀北・ガッキー・川口春奈・広瀬姉妹！ 初代から最新の本田望結まで「選手権・歴代応援マネージャー」を一挙公開！

　昌平は４－２－３－１のいつも通りの陣形。いずれも前回大会を経験しているボランチの平原隆暉（３年）やトップ下の荒井悠汰（２年）が中継点となってボールを握り、今季から左ＳＢに転向した主将の篠田大輝（３年）が、豪胆に攻め上がってクロスを配給し、シュートも放った。

　昌平が球を保持する頻度は高く、攻勢の時間帯も前半から長かった。
　
　前半４分、左ＣＫから大輝の弟、ＭＦ篠田翼（２年）が強烈なシュートをお見舞いしたが、相手ＧＫ関根拓郎（２年）に好捕され、10分のＭＦ米陀大洋（３年）の一撃も、14分に荒井が放った右ＦＫも、すべて関根に阻止された。

　武蔵越生はそれまでも守備ラインからのクリアパスを前線に放り込んでいたが、前半34分にまんまと決勝点につなげた。右ＳＢ高村祐冬（３年）が蹴り上げたロングキックが強風に押し戻され、快足ＦＷ伊藤稜賀（３年）がワンバウンドしたボールをＣＢ八木大翔（３年）と競り合い、ゴール左に決勝点をたたき込んだ。

　先行されたとはいえ、前半の１失点なら慌てることはないのだが、この日の昌平はいつもより縦に急ぎ過ぎていたようだ。これがテンポ良く敵陣とバイタルエリアに入り込み、相手守備網を混乱させる怖さをそぎ落としたのではないか。後半も９本のシュートを打ったが、ゴールを割れずに敗れ去った。

　藤島崇之監督は「相手ＧＫのビッグセーブもあったが、やはりクオリティーの問題です。チームとしての出来は良かったし、コンディションも悪くなかった。ただ、最後のところで攻撃やシュートの質に欠けました。また出直しです」と悔しさをにじませ、ため息もついた。
 

　昌平の強みはどの選手も巧みなドリブルを身に付けていることにある。ポジションによって、運ぶドリブルとマークをはがすドリブルの違いこそあれ、ドリブルとパスを上手に組み合わせて敵陣を切り裂くのが最大の特長と言える。

　それが特に後半途中からリズミカルなドリブルが減り、パスにしても単発になってワンツーを駆使したりする複数のパス交換が少なくなった。藤島監督は「もっと突破ということにフォーカスし、コンビネーションから（敵陣に）入っていっても良かった」と振り返る。

　崩しのパスが減少したことで、外からのシュートも増えて指揮官が指摘する質が悪くなった。後半36分、ゴール前で荒井が良い形から得意の左足を振り抜いた。パンチ力のある一撃が魅力なのに、シュートはバーのはるか上を超えていく"ホームラン"だった。
　
　守備に人手をかけ、神経を注ぐ武蔵越生。敵将・井上精二監督は「粘り強さと集中力がうちの持ち味」と胸を張ったように、その持久力と粘りの前に屈してしまった。