レスター・シティが、６月26日に発表したマインツからの岡崎慎司の獲得に要した移籍金は、推定700万ポンド（約12億円）。一般的なプレミアリーグの金銭感覚では廉価な部類に入る。
 
　しかし、プレミアのステータスは昨シーズンが10年ぶりで、その昇格１年目はシーズン９か月のうち５か月を降格圏内で過ごしたレスターにとっては安い金額ではない。移籍金の規模は、昨夏に新エースとして迎えたレオナルド・ウジョアの800万ポンド（約13億6000万円）と同レベルだ。
 
　昇格２年目に向けた今夏は、ターゲット２名の獲得が優先課題だと言われていた。１人は、昨シーズン後半にストークからのレンタル移籍で即戦力となったCBのロベルト・フート。そしてもう１人が、ナイジェル・ピアソン監督が過去２回の移籍市場で獲得に動いたことを認めている岡崎だった。
 
　岡崎自身も昨シーズンのレスターの試合は全てチェックしていたと認めており、チームが２部とは収益規模が桁違いのプレミアに残留できれば「三度目の正直」があるという相互認識があったに違いない。
 
　現地の移籍報道は、ほぼ漏れなくタイ人オーナーの「アジア人獲得願望」にも触れていた。日本人の視点で穿った見方をすれば、「サッカー途上国」からの選手獲得に「実力プラスアルファ」を指摘したがる英国メディアの偏見と言えなくもない。オーナーの希望が事実ならば、チーム首脳陣の補強手腕の確かさも事実だからだ。
 
　レスターの主力には、４年前に推定150万ポンド（約２億5500億円）で獲得した守護神キャスパー・シュマイケルや、昨夏に移籍金なしで中盤の要として迎え入れたエステバン・カンビアッソのように堅実な補強例が多い。
 
　肩書上は補強責任者のフットボール・ディレクターには、昨シーズン途中の人事変更で前アカデミー責任者が内部昇格しているが、軽視してはならないのが長年に渡ってチェルシーのスカウトを務めていたスティーブ・ウォルシュ助監督の存在だ。
 
　11年前、チェルシーによるディディエ・ドログバ獲得の舞台裏で動いたとされるウォルシュの鑑識眼は、前回監督当時のジョゼ・モウリーニョも評価していたほどだ。
 
　そのウォルシュのお眼鏡にも適った岡崎の魅力は、マインツでの出場70試合で29得点という上々の得点率。レスターの地元紙『マーキュリー』紙では、執拗なフォアチェックと合わせて「プレミア向き」とも評されているが、首脳陣の期待は相手ゴールのネットを揺らす働きに尽きる。