中国代表は現地９月７日、中立地のカタール・ドーハで行なわれたカタール・ワールドカップ・アジア最終予選第２節で日本と対戦し、０‐１で敗れた。

　５‐３‐２の守備的な布陣で、序盤から圧力をかけてきた森保ジャパンの攻撃を凌いでいたが、40分に伊東純也のクロスから、大迫勇也にゴールを献上。後半はやや盛り返したものの、枠内シュートは１本も打てず、同点に追いつくことはできなかった。

　中国の大手通信社『新華社通信』によれば、このアジア予選に向け、李鉄（リー・ティエ）監督は32人の選手を招集。厳しい戦いの雰囲気を味わえるよう、さらに数人の若手を帯同させているという。

　そして、スタンド観戦となった若手たちが試合後、ため息をつきながら、「久保は速すぎるとこぼしていた」と伝えている。

　トップ下で先発フル出場を果たした久保建英は、持ち前の仕掛けからチャンスを何度も作り出し、２本の決定的なシュートを放つなど好パフォーマンスを披露した。

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『新華社通信』は、このレフティについて、次のように紹介している。

「20歳の久保は、10歳のときにスペインへ渡った。高度なトレーニングと合理的なキャリアプランが、今日、天才の名を手にするのに役立った。体格に恵まれていない選手として、久保の成功は中国や他のアジアの若手の道を示した」

　小柄ながら、テクニックと俊敏性を活かして屈強なDFを翻弄する久保のプレーは、中国の選手の手本になると捉えているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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