［インターハイ準決勝］星稜２-３米子北／８月21日（土）／三国運動公園陸上競技場

　米子北（鳥取）が、石川の強豪である星稜を３-２で下し、11大会ぶりとなる決勝進出を決めた。

　試合は、米子北が再三に渡り、最終ラインからロングボールを前線に供給。それを２トップの福田秀人（２年）と片山颯人（３年）が必死に追いかけ、チャンスを創出していった。８分には、アタッキングサードでの味方との連係から、最後はペナルティエリア右で受けた渡部颯斗（３年）がグラウンダーのシュートを叩き込み先制する。

　その２分後には、右サイドの渡部からのロングフィードに抜け出した片山が、GKとの１対１を冷静に沈め、追加点を奪取。終盤に相手に２点を奪われ、振り出しに戻されるも、終了間際の70＋５分に牧野零央（３年）が劇的な決勝弾を決めて、苦しみながらも勝利を手にした。

　前半と後半で主導権が入れ替わる展開となったが、米子北のキャプテンでセンターバックの一角を務めた鈴木慎之介（３年）は、「不甲斐ない」と反省の色を見せた。

「自分はディフェンスラインとして、ゼロで抑えるというのを毎試合の目標にしていたのに、今日は終盤に２失点してしまった。DFとしては不甲斐ない試合でしたけど、チームメイトがゴールを取って助けてくれたので、チームとしての完成度は上がってきているんじゃないかなと思います」
 

　中村真吾監督も、「大会を通してチームの成長を感じている」と試合後に手ごたえを口にしていたが、鈴木が実感したのは選手それぞれの意識の変化だという。

「いままでは誰かが動き出すまで、誰も動かないというチームだったんですけど、それぞれが考えて動いたり、ピッチ内外でも『こうしたらもっと良くなるんじゃないか』という声が出ているので、そういう面ですごく成長できているんじゃないかなと思います」

　プレーだけではなく、選手一人ひとりに責任感が芽生えてきたことが、今大会の躍進に大きく繋がっている。

　全国制覇が懸かる、強敵・青森山田との決勝については、「（青森山田は）攻守において良い選手がいます。ただ、自分たちがやるべきことをやって、最後まで諦めずに戦えば、勝てる可能性は全然あると思う。やるべきことを追求して戦いたい」と、力強い意思を示した。

取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）

【インターハイ準決勝PHOTO】星稜２－３米子北｜同点に追いつかれた直後の劇的AT弾で米子北が決勝進出！！